Origine et histoire
Le musée de l'Armée, installé au cœur de l'Hôtel national des Invalides à Paris, est né en 1905 de la fusion du musée de l'Artillerie et du musée historique de l'Armée. Il conserve près de 500 000 œuvres couvrant l'histoire militaire de la Préhistoire à nos jours et garde le tombeau de l'empereur Napoléon Ier; il est aussi affectataire de la cathédrale Saint-Louis des Invalides. Fondé au sein d'un édifice voulu par Louis XIV pour accueillir les soldats blessés, l'établissement rassemble d'importantes collections d'armures, d'armes, de pièces d'artillerie, d'emblèmes, d'uniformes, d'ordres et de décorations. Le musée possède en outre de riches fonds iconographiques comprenant peintures, sculptures, estampes, dessins et photographies, ainsi que des ouvrages imprimés, manuscrits, périodiques et archives privées. Il conserve également une collection de figurines historiques, des pièces archéologiques et un fonds d'objets ethnographiques. L'origine des collections remonte à 1684 avec le dépôt de modèles constitué par le maréchal d'Humières à l'Arsenal, développé à la fin du XVIIIe siècle par le général de Gribeauval. La première collection, presque entièrement dispersée en 1789, a été reconstituée par Régnier, contrôleur d'armes, puis installée au couvent des Feuillants, au couvent des Jacobins de Saint Thomas d'Aquin et enfin transférée et enrichie en 1871 aux Invalides. Les fonds proviennent de collections publiques et privées (Arsenal de Strasbourg, ducs de Bouillon, Condé) et ont été enrichis par les conquêtes napoléoniennes, les collections de Napoléon III, le général Vanson, les frères Brunon, le peintre Edouard Detaille, l'industriel Georges Pauilhac, la collection du musée Franchet d'Espèrey à Alger et de nombreux dons. Les dernières tranches de travaux ont permis l'ouverture des Cabinets insolites en 2015 et du centre de documentation en 2018.
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