Origine et histoire du Musée de l'eau
Le musée de l'eau de Pont-en-Royans est un musée situé dans la commune de Pont-en-Royans, en Isère, dans le sud Grésivaudan, à mi-chemin entre Grenoble et Valence. Ce site a été choisi pour son lien historique avec l’eau, car la Bourne, qui traverse le village, concentre les deux tiers des ressources en eau du Vercors. Le musée, installé dans d’anciennes usines (une soierie puis une usine d’appareillage électrique), vise à sensibiliser le public aux enjeux planétaires liés à l’eau à travers une muséographie interactive et pédagogique.
L’idée de créer ce musée est née sous l’impulsion d’Yves Pillet, alors maire de Pont-en-Royans, qui a lancé les études de faisabilité en 1997. L’architecte Andrea Bruno a été choisi en 1999 pour la maîtrise d’œuvre, et les travaux ont débuté en 2001. Le musée a ouvert ses portes le 1er juillet 2002. Il intègre également un hôtel-restaurant, un bar à eau, un espace conférence et des bureaux pour la communauté de communes de la Bourne à l’Isère. Aujourd’hui, il est géré par un Établissement Public Industriel et Commercial (EPIC).
Le musée propose une visite immersive, symbolisée par un énorme tuyau qui guide les visiteurs à travers différentes salles thématiques : le cycle de l’eau, l’eau et le corps humain, les inventions liées à l’eau, les climats, la pollution, ou encore les catastrophes naturelles. Une salle est dédiée à l’eau dans le Vercors, avec une maquette animée et des projections, tandis qu’un partenariat avec un village sénégalais illustre l’accès à l’eau potable. Un bar à eaux permet de déguster des eaux du monde entier, avec plus de 1 700 bouteilles exposées.
L’entrée du musée, conçue comme un tuyau géant, rappelle le rôle historique de l’eau dans le bâtiment, autrefois alimenté par des conduites forcées pour la production de soie. La muséographie moderne inclut des dispositifs interactifs, comme un dôme projetant des films sur le cycle de l’eau, ou un cylindre en verre simulant différents climats. Une salle de cinéma diffuse des films en 3D, dont un sur un projet de barrage au Sénégal, soulignant l’engagement du musée dans des initiatives solidaires.
Le musée s’inscrit dans une démarche à la fois éducative et ludique, mettant en lumière l’importance de l’eau pour les écosystèmes et les sociétés humaines. Il s’appuie sur l’histoire industrielle locale, où l’énergie hydraulique de la Bourne a longtemps été exploitée, et offre une réflexion sur les défis contemporains liés à la gestion de cette ressource vitale.
