Origine et histoire
La collection à l'origine du musée commence en 1862 lorsque M. Ferrières lègue à la ville de Nogent « d’objets d’art, de tableaux et de médailles ». Clara Filleul de Pétigny complète ensuite ce fonds en léguant trois tableaux. Ce noyau de collections est d’abord installé dans les combles de la mairie puis, en 1910, une vaste salle contiguë à la bibliothèque est affectée au musée, aménagé dans un esprit de cabinet de curiosités. En 1950, la ville acquiert le château Saint-Jean et engage des travaux de remise en état ; la décision est prise d’y transférer les collections municipales. M. Blanc, conservateur des musées du Mans, est chargé par la Direction des Musées de France d’organiser ce transfert. Le nouveau musée est inauguré le 10 mai 1959 dans le corps de logis Renaissance du château, avec une exposition consacrée à Sully. Dans les années 1960, les anciennes collections de l’hôtel de ville sont partiellement et progressivement installées dans les salles du château tandis que la majorité rejoint les réserves. À partir de cette période, une politique d’acquisition importante favorise l’installation de nouvelles collections au deuxième étage. Le « musée du Perche » est inauguré en 1972 et une nouvelle muséographie est présentée en 2019. Les collections rassemblent ethnographie, verrerie et céramique locales et illustrent la vie économique, historique et artistique de la région, avec des documents et gravures sur l’histoire du château. On y trouve aussi des témoignages de l’histoire économique (étamines, tanneries, chapelleries), de la vie rurale (agriculture, vie quotidienne, mobilier) et de l’activité industrielle du Perche (céramique, verrerie, bois, fer). Un espace est dédié au cheval percheron, présenté à la fois par une approche beaux-arts et par des objets liés à l’équidé.
