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Origine e storia

Il museo dell'Hospice Saint-Roch d'Issoudun occupa gli edifici di un ex hotel-Dieu fondato nel XII secolo. Originariamente dedicato alla cura dei bambini poveri e abbandonati, diventa un luogo di cura dal 1502. Gli edifici attuali, ricostruiti alla fine del XV secolo sotto l'impulso del Rettore Pierre de la Chèze, includono una cappella gotica decorata con due alberi di Jessé scolpiti (circa 1500), capolavori della statuaria religiosa medievale. Queste sculture monumentali, classificate come monumenti storici nel 1965, illustrano le genealogie reali e sacerdotali di Cristo, uniche dalla loro separazione in due alberi distinti.

Nel XVII e XVIII secolo, l'Ospice fu arricchito da un apotecario fondato nel 1646 da Jean Perrot, conservato intatto con i suoi 379 vasi in mais e la sua opera originaria. Una delle cliniche più complete della Francia è la pratica medica del tempo. Il museo ospita anche una pala d'altare barocca del 1714, commissionata per l'Hospice des Incurables, nonché un clavicembalo di Jean Denis (1648), il più antico strumento datato e firmato dalle collezioni pubbliche francesi. Questi elementi riflettono la prosperità di Issoudun nel XVII e XVIII secolo, quando l'Ospizio era il più importante a Berry.

Dal 1966, il museo, etichettato Musée de France, unisce il patrimonio storico e l'arte contemporanea. Un'ala moderna, ampliata nel 2007, presenta opere di Fred Deux e Cécile Reims, nonché una ricostituzione del salone parigino di Leonor Fini, una figura di post-surrealismo, arredata con pezzi dell'École de Nancy (Gallé, Majorelle). Il museo conserva anche una collezione etnografica di Papua Nuova Guinea, donata dai missionari del Sacro Cuore, e organizza mostre temporanee di artisti come Gérard Garouste o Jan Voss.

Il sito, classificato come monumento storico, unisce architettura medievale (chapelle, sale dei malati) e contemporanea (costruzione del 1995). Il suo giardino di piante medicinali ricorda la vocazione originale dell'ospizio, mentre i 22.820 visitatori annuali (2016) testimoniano la sua attrattiva. Le collezioni, strutturate in percorsi cronologici e tematici, coprono oltre 2.000 m2, dall'età del ferro all'arte attuale, tra cui oggetti Gallo-Romani, smalti limi (Leonard Limosin) e sarcofagi merovingi.

La storia del museo è stata segnata dalla distruzione durante il bombardamento del 1940, seguito da una riorganizzazione nel 1966. Le espansioni di successo (2002, 2007) hanno permesso l'integrazione delle donazioni contemporanee e delle collezioni oceaniche. Oggi il museo combina la conservazione del patrimonio (le finestre del XVI secolo, i bastoncini di processione) e l'innovazione, con scenografia dinamica come quella dedicata a Leonor Fini, combinando film, fotografie e mobili d'epoca.

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