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Origine et histoire

Le musée de la céramique saintongeaise est un musée français situé dans le village de La Chapelle-des-Pots, en Charente-Maritime, région Nouvelle-Aquitaine. Installé dans une maison traditionnelle charentaise, il met en lumière l’histoire technique et artistique de la poterie locale, une tradition remontant au XIIIe siècle. Le musée couvrait une période allant du Moyen Âge au XIXe siècle, avec des collections de poteries médiévales, des pièces issues de fouilles locales, et des vitrines dédiées aux techniques céramiques traditionnelles. Il était organisé en trois salles d’exposition permanente, complétées par des projets d’espaces temporaires dédiés aux poteries vernissées.

Le musée a ouvert ses portes en 1981, soutenu par des acteurs publics et privés, dont la Fondation des pays de France. Il a acquis une reconnaissance régionale, figurant dans le Guide Vert Michelin et sur des listes sélectives de musées du Poitou-Charentes. Cependant, après l’élection d’une nouvelle municipalité en 2014, le musée a été fermé et sa signalétique retirée. Ses collections, inventoriées entre 2015 et 2016, ne sont plus exposées sur place. Seul subsiste le four Varoqeau, inscrit aux monuments historiques et visible de l’extérieur, témoin de ce patrimoine artisanal.

Bernard Palissy, célèbre pour avoir introduit la technique de la faïence en France au XVIe siècle, a séjourné à La Chapelle-des-Pots, renforçant le lien historique du village avec la céramique. Le musée était initialement géré par des associations locales, comme la SESACTS (Société d'étude et de sauvegarde de l'artisanat céramique traditionnel en Saintonge), puis par Terres et feux de Saintonge, qui éditait sa documentation. À proximité, la faïencerie privée Jean Alexiu, aujourd’hui fermée, complétait l’offre muséographique avec un espace dédié à la faïence, également mentionné dans le Guide Vert Michelin.

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