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Origine e storia

Il Musée de la Chartreuse de Douai ebbe origine nella Rivoluzione francese, quando le opere prese nelle chiese e nei monasteri della regione furono inventate dal pittore Charles-André Caullet. Questi pezzi, conservati nella chiesa dei Domenicani, formarono i primi appassionati del museo nel 1792. Nel 1802, un museo municipale è stato creato su Fortier Street, condiviso con la biblioteca, in un ex collegio gesuita. Le sue collezioni si arricchirono per tutto il XIX secolo grazie a importanti donazioni, come quella dello scultore Théophile Bra nel 1852 o l'eredità di 176 dipinti fiamminghi e olandesi del Dr Escallier nel 1857.

Le guerre mondiali segnarono profondamente la sua storia: nel 1918, l'esercito tedesco in pensione saccheggiò gran parte delle collezioni, e nel 1944, un bombardamento distrusse gli edifici che ospitavano le sezioni dell'etnografia e della storia naturale, così come più di 30.000 pezzi. Dopo il 1945, i lavori sopravvissuti furono trasferiti al vecchio convento della Chartreux, acquisito dalla città nel 1951. Il museo riaperto nel 1958 sotto il suo nome attuale, incorporando edifici del XVII e XVIII secolo, tra cui una cappella classica e un refettorio tardo gotico.

Il complesso architettonico, classificato come monumento storico nel 1930, unisce un hotel rinascimentale (1559-1608) con le estensioni conventuali del Chartreux, come la sala capitolare (1663) o la cappella gesuita (1700-1722). Oggi il museo presenta un viaggio cronologico dell'arte europea, dal primitivo spagnolo e fiammingo agli impressionisti francesi, sculture del XIX secolo e oggetti d'arte medievale. Alcuni lavori, rubati durante le guerre, sono stati recentemente restituiti, come una ragazza di pesca di Jules Breton nel 2011.

La presenza del museo è variata nel corso degli anni, con un picco di oltre 61.000 visitatori nel 2009. Il sito conserva anche due dipinti classificati come MNR (National Museum Recovery), testimonianze delle spoliazioni durante la seconda guerra mondiale. Fin dal suo restauro, la chiesa di Chartreux ospita collezioni di sculture e orafi, mentre il piccolo chiostro ospita un'installazione contemporanea di Daniel Buren.

Il museo deve il suo nome all'Ordine del Chartreux, che occupava i luoghi del 1662 alla Rivoluzione. Il loro patrimonio architettonico, come il grande chiostro ormai scomparso o cellule monastiche, richiama la storia religiosa del sito. Il convento fu trasformato in caserma durante la Rivoluzione e danneggiato nel 1944. È stata salvata dal suo insediamento municipale, permettendo la conservazione di questo patrimonio unico nella Hauts-de-France.

Le collezioni riflettono anche la storia locale, con sezioni dedicate all'archeologia, all'etnografia e all'artigianato doganale, come l'argenteria. Mostre temporanee, organizzate nella sala capitale, completano l'offerta culturale. Il museo rimane un simbolo della resilienza del patrimonio di Douai, città segnata da conflitti ma determinata a preservare il suo patrimonio artistico.

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