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Origine et histoire du Musée de la Cloche et de la Sonnaille

L’idée du Musée de la Cloche et de la Sonnaille d’Hérépian naît de l’héritage d’une fonderie familiale, exploitée par les Granier de 1600 à 1994. Originaires de Saint-Laurent-des-Nières dans l’Hérault, ces artisans, d’abord cloutiers, deviennent esquilièrs (sonnaillers en occitan). Au début du XXe siècle, leur production s’étend du Midi de la France à l’Espagne et jusqu’en Argentine. Après la Première Guerre mondiale, Joseph Granier diversifie l’activité en fondant grelots et clochettes, puis des cloches d’église à partir de 1931, après l’acquisition de tracés allemands. La renommée de la fonderie s’affirme avec des réalisations majeures, comme le bourdon de la cathédrale de Béziers (4 tonnes en 1938) ou la sonnerie de l’Abbaye d’En Calcat (1935).

En 1970, François Granier modernise l’entreprise en la transférant à Hérépian, avant que Marc-Hervé Bruneau puis Stéphane Zorzopian ne poursuivent son développement jusqu’en 2011. La fonderie, alors la plus ancienne de France, produisait sonnailles pour bétail, grelots en métal fondu et cloches d’églises. Son savoir-faire, documenté en 1989 par une étude ethnologique commanditée par le Conseil général de l’Hérault (film, mémoire technique), aboutit à la création du musée. Celui-ci ouvre ses portes le 31 mai 1998, après neuf années de préparation, pour préserver et transmettre ce patrimoine artisanal unique.

Installé dans l’ancienne gare d’Hérépian, aux abords de la Voie verte Passa Païs, le musée met en valeur des techniques rares comme la cire perdue ou le martelage des sonnailles. Ses collections illustrent l’évolution des productions Granier, des cloutiers du XVIIe siècle aux fonderies industrielles du XXe. Le site, labellisé Musée de France et distingué pour son accessibilité (Tourisme & Handicap, Valeurs Parc Naturel Régional), s’inscrit aussi dans une dynamique œnotouristique et cyclable, reflétant son ancrage territorial en Occitanie.

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