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Origine e storia

La Royal Corderie de Rochefort, costruita nel 1666 sotto Luigi XIV, è un edificio emblematico dell'arsenale marittimo di Rochefort. Con una lunghezza di 374 metri, fu l'edificio industriale più lungo d'Europa fino al XX secolo. Il suo ruolo era cruciale: fare le corde per le navi da guerra, richiedendo fino a 100 km di cavi per nave. L'edificio, progettato dall'architetto François Blondel, è stato costruito su un terreno paludoso consolidato da un radiatore in legno di quercia, una grande sfida tecnica per il tempo.

La Corderie raggiunse il suo picco tra il 1669 e il 1862, producendo corde per quasi 550 navi, tra cui L-Hermione e La Méduse. Ha usato la canapa importata dalla Francia e dal Mar Baltico, trasformato sul posto in fili e poi cavi incagliati. La rivoluzione industriale e l'abbandono della propulsione a vela portarono alla sua chiusura nel 1862. Il sito fu poi convertito in un annesso militare, Armoury School e Museum of Models, prima di essere parzialmente distrutto durante un bombardamento nel 1944.

Salvata dalla rovina dell'ammiraglio Maurice Dupont negli anni '60, la Corderie è stata elencata come monumento storico nel 1967. Restaurata tra il 1973 e il 1988, ospita ora l'International Sea Centre, una biblioteca mediatica e la sede del Conservatoire du littoral. La sua mostra permanente, rinnovata nel 2017, ripercorre la storia delle corde e della Royal Navy attraverso dimostrazioni interattive. I giardini circostanti, come il giardino di ritorno, completano questo importante sito turistico, attirando più di 100.000 visitatori ogni anno.

L'edificio simboleggia l'età d'oro della costruzione navale francese sotto Colbert. La sua architettura unica, le tecniche artigianali e il suo ruolo nel rinnovamento della Royal Navy lo rendono una testimonianza eccezionale del patrimonio industriale marittimo. La Corderie è anche un luogo di memoria per le innovazioni tecnologiche, come il Diver, il primo sottomarino a motore testato a Rochefort nel 1863.

Oggi, la Royal Corderie combina la conservazione storica e il dinamismo culturale. Le sue mostre temporanee, corsi di nautica e spazi paesaggistici lo rendono un magnete per appassionati di storia marittima e famiglie. Il sito, che fa parte dell'arsenale di Rochefort insieme alla replica di L-Hermione e del Museo Nazionale Marino, perpetua l'eredità di questo porto strategico del XVII secolo.

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