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Origine et histoire du Musée de la Grenouillère

La Grenouillère était un établissement emblématique de canotage, de bal et de restauration, installé sur l’île de Croissy-sur-Seine entre 1850 et 1920. Sous le Second Empire, il devint un lieu de villégiature prisé des Parisiens, attirés par son ambiance festive et ses bains mixtes, une rareté pour l’époque. L’endroit, surnommé le « Trouville des bords de Seine », accueillit même l’empereur Napoléon III et l’impératrice Eugénie en 1869. Son succès reposait sur son bal hebdomadaire, ses canots à louer et sa petite plage, où se mêlaient bourgeoisie et artistes.

En 1869, Auguste Renoir et Claude Monet y peignirent des œuvres majeures de l’impressionnisme, comme La Grenouillère, capturant l’atmosphère vibrante du lieu. Guy de Maupassant, habitué des lieux, en fit une description vivante dans ses nouvelles, évoquant une faune bigarrée de noceurs et d’artistes. L’établissement, détruit par un incendie en 1889, fut reconstruit avec des éléments de l’Exposition universelle, mais déclina face à la pollution de la Seine et à la montée du cyclisme.

La Grenouillère disparut définitivement dans les années 1920 lors de travaux d’élargissement du fleuve. Aujourd’hui, un petit musée associatif à Croissy-sur-Seine conserve sa mémoire à travers des expositions permanentes et temporaires. Le site reste associé à des figures littéraires comme Guillaume Apollinaire, qui y composa un poème, et à des mélodies, telle celle de Francis Poulenc en 1938.

L’île, autrefois un espace de liberté et de mixité sociale, symbolise une époque où la Seine était un lieu de loisirs et d’inspiration artistique. Les tableaux de Renoir et Monet, conservés dans des musées internationaux, ainsi que les textes de Maupassant, témoignent de son rayonnement culturel. Le musée actuel perpétue ce patrimoine à travers des collections dédiées à son histoire mouvementée.

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