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Origen e historia

La estatua ecuestre de Jeanne d'Arc, situada en la Place du Martroi de Orléans, es una obra de bronce del escultor Denis Foyatier en 1855. Sustituye una primera estatua considerada demasiado modesta por Edme-François-Étienne Gois. Fundada del bronce de nueve cañones, esta imponente estatua muestra a Jeanne d'Arc, espada levantada, encarnando su determinación y su papel como liberador. Fue inaugurado el 8 de mayo de 1855 en el Festival Johannic, conmemorando un solemne homenaje a la Pucelle d'Orléans.

Un conflicto se opuso a Denis Foyatier y el municipio de Orleans en relación con los bajorrelieves del pedestal, originalmente planeado para ilustrar escenas clave de la vida de Jeanne d'Arc. Estos relieves fueron finalmente confiados a Vital Gabriel Dubray en 1859 y completados en 1861. Enriquecen el monumento con una dimensión narrativa, reforzando su carácter conmemorativo. La base de granito, decorada con diez relieves de bronce, se convirtió en un elemento central de la obra, aunque estos originales fueron reemplazados en 1988 por molduras de resina por razones de conservación.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la estatua sufrió daños durante la liberación de Orleans en 1944: su espada fue rota y su pedestal dañado por metralla. En 1950 se realizó una campaña de restauración, apoyada por la ciudad de Orleans, Nueva Orleans (Louisiane) y el ejército estadounidense, que financió una nueva espada. Estos esfuerzos permitieron que el monumento restableciera su esplendor original, destacando su importancia simbólica transatlántica.

Reconocido por su valor patrimonial, el monumento fue inscrito en los Monumentos Históricos por orden del 20 de noviembre de 2017. Esta protección cubre toda la estatua, su base, su caminata, así como los diez relieves originales, ahora conservados en el Museo de Bellas Artes de Orleans. El sitio, situado en un dominio público no-cadastre, encarna la memoria colectiva orléaniana y el culto dado a Joan de Arc, una figura importante en la historia de Francia.

Los bajorrelieves de Vital Gabriel Dubray, depositados en 1988 para preservar su integridad, ilustran episodios significativos de la vida de Jeanne d'Arc y la liberación de Orleans. Su reemplazo con molduras permitió mantener la armonía visual del monumento asegurando la durabilidad de las obras originales. Esta elección refleja un enfoque moderno de la conservación del patrimonio, combinando la accesibilidad pública y la protección de los artefactos históricos.

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