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Origine et histoire

Le musée national de la Marine de Port-Louis est installé dans la citadelle de Port-Louis, en Bretagne, face au musée de la Compagnie des Indes. Il ouvre ses portes en 1962 dans le donjon, avant de fermer en 1972 en raison de l'état de délabrement du bâtiment. En 1975, un projet de musée de la Mer pour l'Atlantique est lancé, incluant une partie culturelle dans la citadelle et un musée à flot sur le pâtis. Les travaux débutent vers 1980, visant à restaurer l'aspect révolutionnaire de la citadelle en démolissant les structures récentes.

Le projet initial de musée de la Mer est abandonné, et l'espace intérieur est récupéré par le musée national de la Marine. Celui-ci ouvre des salles présentant des maquettes, des embarcations et des éléments d'artillerie, notamment dans la poudrière, où des pièces proviennent du centre d'essais DGA de Gâvres. L'arsenal devient un espace d'exposition en 1978. En 2002, l'exposition Trésors d'Océans, dédiée à l'archéologie sous-marine, est inaugurée, suivie en 2005 par Sauvetage en mer, toutes deux situées dans l'aile sud de la caserne Lourmel.

Les collections du musée s'articulent autour de deux thèmes principaux : le sauvetage en mer et les routes maritimes de l'Extrême-Orient. La première partie met en valeur des objets anciens, des maquettes de navires et des témoignages audiovisuels, comme le canot de Philippe de Kerhallet, restauré à la fin des années 1970. La seconde partie explore les échanges commerciaux à travers des instruments de navigation, des maquettes de la collection de l'amiral François-Edmond Pâris, et des objets issus d'épaves, dont des porcelaines de jonques et du navire hollandais Mauritius, naufragé en 1609.

Le musée propose également des expositions temporaires, comme Immersion (2023-2024) et Virginie Hériot. Une navigatrice au sommet de l’Olympe (2024). Ces événements complètent les collections permanentes et attirent un public varié, intéressé par l'histoire maritime et les explorations océaniques.

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