Origine et histoire
La manufacture d'armes de Tulle, implantée depuis la fin du XVIIe siècle, a marqué la ville et contribué à son patrimoine technique lié à l'armement et à sa fabrication. Les collections du musée proviennent des productions de cette manufacture et d'un premier musée privé créé au sein de l'entreprise comme vitrine des savoir-faire industriels. De 1922 à 1962 les collections d'armes sont présentées dans le bâtiment 102 (bâtiment de Direction), puis elles sont transférées en 1962 dans le bâtiment 5. En 1979 l'actuel musée est construit et inauguré pour le bicentenaire de la manufacture ; il est aménagé et scénographié par les ouvriers de la Manufacture. En juillet 1999 le musée devient municipal. Il conserve notamment un dépôt de 381 armes appartenant au Musée de l'Armée et un fonds d'armes à feu, d'armes blanches et d'accessoires comptant 1964 références. En 2010 la ville reçoit la donation d'objets et d'archives de l'ancien musée associatif de la Résistance et de la Déportation, ce qui élargit le périmètre des collections à la période de la Seconde Guerre mondiale. Actuellement les collections sont réparties dans quatre bâtiments (Musée du Cloître, Musée des Armes, bâtiment Pôle Accordéons et une réserve externe), seuls le Musée du Cloître et le Musée des Armes accueillant le public. L'état des lieux met en évidence des surfaces d'exposition insuffisantes, des collections dispersées et peu visibles, une muséographie désuète, des bâtiments inadaptés à la conservation et un manque de confort et d'accessibilité pour les visiteurs. Pour y remédier, la Ville porte le projet Cité de l'Accordéon et des patrimoines de Tulle, visant à regrouper et mieux préserver les collections en deux tranches : l'aménagement d'un musée dans un bâtiment, puis l'installation d'une réserve et d'un centre de ressources archives et fonds documentaires à proximité.
