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Origine et histoire du Musée André Villers

Le musée de la photographie André Villers a été fondé en 1986 à Mougins, dans les Alpes-Maritimes, par André Villers, photographe proche de Pablo Picasso. Ce lieu exposait des portraits du peintre, notamment ceux réalisés par Villers lui-même, ainsi que des œuvres d’autres photographes renommés comme Denise Colomb, Edward Quinn, Robert Doisneau ou Jacques-Henri Lartigue. Une collection d’appareils photographiques anciens, dont le cidoscope (précurseur du dessin animé), y était également présentée, complétée par des expositions temporaires de photographie contemporaine.

Le musée a fermé en 2019 pour se transformer en un projet plus ambitieux, le Centre de la photographie de Mougins, inauguré en juillet 2021 après des travaux de rénovation. Ce nouveau centre perpétue l’héritage du musée original en élargissant ses missions, tout en conservant des fonds dédiés à l’histoire de la photographie et à ses figures majeures, comme Picasso, dont les portraits par Villers constituaient un élément central des collections.

André Villers, figure clé du musée, était non seulement son fondateur mais aussi un acteur majeur de son identité artistique. Son amitié avec Picasso et son rôle de photographe attitré du peintre ont permis d’enrichir les collections avec des clichés uniques, témoignant des liens entre art pictural et photographie au XXe siècle. Le musée mettaient ainsi en lumière des œuvres rares, tout en valorisant le patrimoine technique de la photographie à travers des appareils historiques.

Les expositions temporaires, organisées régulièrement, offraient une vitrine à la photographie contemporaine, créant un dialogue entre les époques et les styles. Ce dynamisme a contribué à ancrer le musée, puis le Centre de la photographie, comme un lieu de référence pour les amateurs et les professionnels, dans un territoire marqué par une forte tradition artistique, notamment liée à la présence historique de Picasso dans la région.

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