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Origine et histoire

Le musée d’Art et d’Archéologie de Guéret, aussi appelé musée de la Sénatorerie, est un musée municipal labellisé « musée de France ». Créé en 1837 par la Société des sciences naturelles et archéologiques de la Creuse, il s’installe d’abord dans l’ancien palais du présidial, devenu hôtel de ville. Les collections, initialement axées sur l’histoire naturelle, s’enrichissent grâce aux dons de la société savante, conduisant à un besoin d’espace plus grand.

En 1905, la ville de Guéret acquiert un hôtel particulier du XVIIIe siècle, anciennement résidence des sénateurs du Limousin sous Napoléon Ier, surnommé « hôtel de la Sénatorerie ». Après d’importants travaux dirigés par l’architecte Germain Sauvanet, le musée y est transféré en 1911 et inauguré par René Viviani, alors ministre des Transports. Ce bâtiment, édifié par Pierre Sylvain Tournyol du Clos, avait aussi abrité un couvent avant de devenir propriété municipale.

Le musée ferme temporairement pour des travaux d’agrandissement et de modernisation, incluant la construction d’un nouvel édifice en forme de cube par le studio Basalt Architecture. Ses collections, comptant 17 000 œuvres, couvrent des domaines variés : sciences naturelles, peintures (dont des œuvres de l’école de Crozant), sculptures (Rodin, Carpeaux), orfèvrerie limousine, et arts asiatiques. Le musée organise régulièrement des expositions mêlant art contemporain et patrimoine.

L’histoire du musée est marquée par des donateurs creusois ayant fait carrière hors du département, ainsi que par des acquisitions comme une collection d’arts asiatiques dans les années 1980. Parmi ses pièces phares figurent des émaux de Limoges, des statues gallo-romaines comme Cernunnos, et des céramiques chinoises. Malgré des retards, sa réouverture est prévue après la rénovation du bâtiment historique et la création de réserves aux normes actuelles.

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