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Origine et histoire du Musée de la vie paysanne

Le Musée de la vie paysanne en Haut-Languedoc est installé dans l'ancienne ferme de Rieumontagné, près du lac du Laouzas, sur la commune de Nages (Tarn). Créé en 1982 à l'initiative du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, il a été inauguré lors de la visite de Michel Crépeau, alors ministre de l'environnement. Depuis, il n’a cessé de s’enrichir et de se moderniser, tout en restant géré par des structures intercommunales (SIVOM du Laouzas puis Communauté de communes des Monts de Lacaune). Les collections, propriété du Centre de recherches du patrimoine de Rieumontagné, couvrent tous les aspects de la vie rurale locale, des outils agricoles aux traditions artisanales.

Le musée propose une immersion dans la vie paysanne des Monts de Lacaune à travers des reconstitutions fidèles : intérieur d’une ferme avec sa salle commune et sa cheminée, laiterie dédiée à la fabrication du Roquefort, élevage de brebis de race Lacaune, et ateliers d’artisans (forgeron, menuisier, sabotier). Une halle expose des machines agricoles d’avant l’ère des tracteurs, comme des charrues, faucheuses ou moissonneuses-lieuses. D’autres espaces abordent des thèmes variés : géologie régionale, faune locale, école des années 1950, ou encore la construction du barrage du Laouzas. Une bibliothèque conserve livres et cartes postales anciennes relatant l’histoire de la région.

Au-delà de sa vocation muséographique, le lieu abrite le Centre de Recherche du Patrimoine de Rieumontagné, qui publie régulièrement des ouvrages sur l’histoire et les traditions locales. Ouvert principalement en été, le musée propose des visites guidées et accueille des chercheurs. Son ancrage territorial est renforcé par sa proximité avec la base de loisirs du Laouzas et son rôle dans la préservation d’un patrimoine rural menacé. Les périodes historiques évoquées s’étendent du Néolithique (avec des statues-menhirs) à la Première Guerre mondiale, en passant par la voie romaine et les châteaux médiévaux de la région.

L’organisation du musée repose sur une gouvernance partagée : les murs appartiennent à la Communauté de communes des Monts de Lacaune, tandis que les collections et leur présentation sont assurées par le Centre de recherches du patrimoine. Le personnel, quant à lui, est salarié par la communauté de communes, avec un cofinancement partiel. Cette structure collaborative permet une gestion pérenne et une enrichissement continu des expositions, tout en garantissant leur accessibilité au public.

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