Origine et histoire
L'association pour le musée des Îles Saint-Pierre et Miquelon est créée le 11 mai 1964 pour constituer une collection permanente ouverte au public et promouvoir le rayonnement des îles et de la présence française en Amérique du Nord. Son fondateur, Edmond Fontaine (1899-1982), se consacre à la conservation du patrimoine de l'archipel. Le musée est d'abord installé au dernier étage d'un ancien établissement public de la rue du Dr. Dunan (autrefois rue Borda), bâtiment construit en 1867-1868 qui abritait l'Ouvroir Saint-Vincent géré par les sœurs Saint-Joseph de Cluny et destiné à accueillir des jeunes filles orphelines ou issues de familles défavorisées. Par la suite, le bâtiment a également accueilli des services administratifs, une bibliothèque et des activités scolaires. Le musée de Saint-Pierre est inauguré le 12 juillet 1965, mais les locaux se révèlent rapidement trop exigus pour les collections. En 1999, une convention de dévolution des collections est signée entre l'association et la Collectivité Territoriale, et l'équipe de l'Arche, qui regroupe le musée et le service des archives de la Collectivité territoriale, est inaugurée en septembre 1999 par le Président de la République lors de sa venue sur le territoire. Le musée expose des vestiges préhistoriques découverts à l'Anse à Henry, site arctique remarquable remontant à près de 5 000 ans, des outils en pierre témoignant des populations amérindiennes et paléo‑esquimaudes, des collections d'oiseaux terrestres et marins, la flore et la faune locales, des documents des XVIIIe et XIXe siècles sur l'histoire de l'archipel, ainsi que la guillotine utilisée lors de l'exécution du 24 août 1889 dite Affaire Néel.
