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Frise chronologique

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Origine et histoire du Musée de préhistoire régionale

Le musée trouve ses origines en 1867, lorsque Stanislas Bonfils (1823-1909) crée un cabinet d’histoire naturelle privé à Menton. En 1878, la Ville de Menton fonde officiellement son premier musée municipal en intégrant les collections de Bonfils, qui en devient le conservateur jusqu’en 1906. Les fouilles qu’il mène aux grottes de Grimaldi et les dons reçus enrichissent progressivement les collections, conduisant à la construction d’un bâtiment dédié, inauguré en 1909 rue Lorédan Larchey. Ce lieu abrite alors le musée, une bibliothèque et une école de dessin.

Dans les années 1950-1960, le Commandant Octobon joue un rôle clé en incitant des collectionneurs à léguer leurs pièces archéologiques au musée. Ses propres collections, officiellement données en 1968 (validées par le Ministère en 1969), complètent celles de Bonfils pour former une exposition d’archéologie complète au rez-de-chaussée. En 1977, les œuvres picturales sont transférées au nouveau musée des Beaux-Arts du Palais de Carnolès, tandis qu’une exposition d’arts et traditions populaires, dirigée par Jacqueline Martial-Salm, occupe le sous-sol jusqu’à son démontage en 2008.

En 1988, après plusieurs années de fermeture, le musée rouvre sous son nom actuel de musée de préhistoire régionale, avec une exposition permanente dédiée à la préhistoire régionale, proposée par Henry de Lumley. Depuis 1990, les collections s’enrichissent de dons et dépôts, dont ceux de la grotte du Vallonnet à Roquebrune-Cap-Martin, l’un des plus anciens sites préhistoriques de France. En 2016, une convention avec le DRASSM permet d’y exposer des objets d’archéologie sous-marine, issus des fouilles de l’association Anao, l’aventure sous-marine, dans le cadre de l’exposition Trésors d’épaves.

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