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Personnages clés

Origine et histoire

Le Musée de Tautavel - Centre européen de Préhistoire a été fondé en 1978 après la découverte, en 1971, d’un crâne d’Homo heidelbergensis (appelé « Homme de Tautavel ») vieux de 450 000 ans dans la grotte de la Caune de l’Arago. Ce site archéologique majeur, fouillé depuis 1964, a révélé des outils du Paléolithique inférieur et des fossiles d’animaux contemporains (ours, lions, rhinocéros, etc.). Le musée, initialement modeste, a été agrandi en 1992 pour atteindre 1 500 m2 d’exposition et 2 000 m2 d’espaces dédiés à la recherche et à la conservation.

Le musée propose un parcours immersif avec des moulages de restes humains, des reconstitutions de la Caune de l’Arago, et des dioramas représentant la faune et les modes de vie préhistoriques. Il s’appuie sur les travaux du Centre Européen de Recherches Préhistoriques (CERP), un pôle scientifique associé au CNRS, au Muséum national d’Histoire naturelle et à l’Université de Perpignan. Le CERP accueille des chercheurs en archéologie, paléoanthropologie et disciplines connexes, travaillant principalement sur les fouilles de la Caune de l’Arago.

Outre son rôle scientifique, le musée développe une mission pédagogique et sociale. Des expositions temporaires, des ateliers sur les techniques préhistoriques (durant les vacances scolaires), et des animations culturelles y sont organisés. L’Association Insertion Patrimoine (AIP) y mène également des chantiers d’insertion, notamment dans l’atelier de moulage dont les productions sont vendues dans la boutique du musée. Une modernisation de l’exposition est prévue pour les années à venir, afin de renouveler un parcours vieillissant.

Le musée est labellisé Musée de France et fait partie de l’Établissement public de coopération culturelle (EPCC) CERP de Tautavel. Son adresse officielle est l’Avenue Léon-Jean Grégory, dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. La fréquentation repose sur son statut de référence européenne en préhistoire, attirant aussi bien les chercheurs que le grand public.

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