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Origine et histoire

La villa Montebello, édifiée en 1865 par l'architecte Louis Jean Celinski de Zaremba pour Marie Augustine Mathilde Périer, veuve du comte Alfred Lannes de Montebello, reflète le style historicisant prisé par l'aristocratie du Second Empire. Située à Trouville-sur-Mer, cette résidence monumentale, contemporaine de la villa Sergewna à Deauville, symbolise l'âge d'or des villégiatures balnéaires normandes. Son architecture imposante et son accès direct à la mer en font un témoignage des fastes de l'élite impériale en quête de loisirs estivaux.

À la mort de la comtesse en 1877, la villa est progressivement délaissée par ses héritiers, avant d'être rachetée en 1909 par la comtesse de Le Roydeville, fille de Marie Périer. La Première Guerre mondiale interrompt son animation mondaine : confisquée en 1915 comme bien ennemi (son propriétaire étant remarié à un Allemand), elle est vendue aux enchères en 1921. Acquise par Isidore Neujahr, puis par la municipalité en 1939, elle échappe de peu aux bombardements alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, après avoir servi de poste de commandement allemand.

Transformée en école après 1946 sous le nom de cours complémentaire Général Leclerc, la villa est finalement reconvertie en musée en 1972. Ses collections, riches en œuvres d'Eugène Boudin, Raoul Dufy ou André Hambourg, célèbrent l'histoire artistique de Trouville. Classée monument historique en 1987 pour ses façades, toitures et escalier intérieur, elle incarne aujourd'hui la mémoire des stations balnéaires normandes et leur héritage culturel.

Les expositions temporaires, comme celles dédiées à Charles Mozin (1988, 2018) ou André Hambourg (2006, 2020), mettent en valeur son rôle dans la diffusion de l'art lié à la lumière et aux paysages côtiers. La villa, propriété communale, reste un lieu clé pour comprendre l'évolution sociale et architecturale de Trouville-sur-Mer, de l'Empire à nos jours.

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