Crédit photo : Serendipita77 - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée départemental de Préhistoire d’Île-de-France, inauguré en 1981 à Nemours (Seine-et-Marne), est né d’une initiative portée en 1972 par Michel Brézillon, directeur des Antiquités préhistoriques d’Île-de-France, et Étienne Dailly, président du Conseil général. Ce projet visait à valoriser les découvertes archéologiques régionales, notamment les moulages de sols préhistoriques du site de Pincevent, mis au point par Brézillon sous la direction d’André Leroi-Gourhan. Nemours fut choisie pour son patrimoine préhistorique, après le désistement de Montereau-Fault-Yonne, plus proche du site.

Conçu par l’architecte Roland Simounet, le bâtiment en béton brut et verre s’intègre harmonieusement dans la forêt de Nemours-Poligny, extension de la forêt de Fontainebleau. Simounet a adapté son projet au site naturel, préservant arbres et rochers, et créant un dialogue entre l’architecture et le paysage. Le musée, labellisé « Patrimoine du XXe siècle » et inscrit à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 2002, illustre l’apogée du style de Simounet, où le béton imite les grès environnants et se patine avec le temps.

Le parcours muséographique, défini par Michel Brézillon et Jean-Bernard Roy avec l’appui d’André Leroi-Gourhan et Georges-Henri Rivière, propose deux circuits : un parcours principal chronologique (7 salles) et un parcours d’approfondissement (4 salles bis). Les moulages de sols préhistoriques, comme ceux d’Étiolles ou de Pincevent, permettent aux visiteurs de découvrir les méthodes de fouille et les vestiges in situ. La scénographie minimaliste, signée Simounet, met en valeur les objets archéologiques, tandis que des patios-jardins restituent les flores des différentes époques préhistoriques.

Les collections couvrent 500 000 ans d’histoire, des premiers outils en pierre taillée (Paléolithique inférieur) aux objets gaulois du Ier siècle av. J.-C. Parmi les pièces majeures figurent une pierre gravée magdalénienne d’Étiolles (14 500 ans), une pirogue monoxyle mésolithique de Noyen-sur-Seine, et des haches néolithiques issues des minières de Jablines. La dernière salle évoque la transition vers l’Antiquité, avec des monnaies gauloises et une barque carolingienne, soulignant la continuité entre Préhistoire et périodes historiques.

Le musée s’inscrit dans un contexte national de dynamisme culturel des années 1980, marqué par la décentralisation et la création de nouveaux équipements patrimoniaux. Premier musée ex nihilo construit en France hors de Paris (hors centre Pompidou), il incarne une approche innovante de la muséologie archéologique, combinant recherche scientifique, pédagogie et intégration paysagère. Sa rénovation en 2018 a permis de moderniser les espaces tout en préservant l’esprit original du projet.

L’origine des collections est diverse : fouilles anciennes ou de sauvetage, ramassages de surface, et dons d’objets découverts fortuitement aux XIXe et XXe siècles. Le musée joue un rôle clé dans la conservation et la diffusion du patrimoine préhistorique du Bassin parisien, tout en s’adressant à tous les publics, y compris scolaires et personnes en situation de handicap. Son architecture et sa muséographie en font un modèle d’équilibre entre modernité et respect du cadre naturel.

Liens externes