Origine et histoire du Musée Maurice-Denis
Le Prieuré, ancienne maison-atelier de Maurice Denis, occupe un ancien hôpital fondé en 1682 par la marquise de Montespan, devenu hôpital général royal en 1686. Des constructions nouvelles ont été engagées autour de cette époque ; l'aile ouest était partiellement bâtie en 1692 et la chapelle a été élevée en 1698, date confirmée par un prélèvement dendrochronologique. L'établissement fut réuni à l'hôpital de la Charité en 1802, désaffecté en 1803 puis aliéné en 1816 au profit de M. Bezuchet. Le site fut transformé en tannerie, puis en 1875 en maison de retraite tenue par des jésuites. Maurice Denis loua le domaine en 1910 et en devint propriétaire quelques années plus tard (1913-1914 selon les mentions). Il rebaptisa le lieu « Le Prieuré », y installa sa famille et y reçut plusieurs artistes, parmi lesquels Paul Sérusier, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel et Édouard Vuillard. En 1912 il fit édifier un atelier par l'architecte Auguste Perret, puis entreprit la rénovation de la chapelle avec Perret après le décès de son épouse Marthe en 1919. Il plaça le décor sous l'égide de sainte Marthe, réalisa les peintures murales, dessina les vitraux en collaboration avec Marcel Poncet et conçut le mobilier liturgique ; la chapelle fut consacrée en 1922 et servit d'église de quartier. Maurice Denis vécut au Prieuré jusqu'à sa mort accidentelle en novembre 1943. Par la suite, le bâtiment abrita un institut médico-pédagogique jusqu'en 1973. Après la donation par la famille d'une importante collection de peintures, le conseil général des Yvelines acquit le site, qui devint en 1976 musée départemental du Prieuré. Le musée départemental Maurice-Denis, musée d'art situé à Saint-Germain-en-Laye, est installé dans la maison-atelier et s'est ouvert au public en 1980. Il expose des œuvres de Maurice Denis et d'artistes symbolistes et nabis, ainsi que des vitraux, notamment de Denis, d'Albert Besnard et de Gruber. Parmi les œuvres de Denis figurent, entre autres, Mystère catholique (1889), Portrait de l'artiste à dix-huit ans (1889), L'Échelle dans le feuillage (1892), Madame Ranson au chat (vers 1892), La Légende de saint Hubert (1896-1897), Régates à Perros-Guirec (1897) et Autoportrait devant le Prieuré (1921). La collection rassemble aussi des tableaux de Paul Gauguin, Charles Filiger, Paul Sérusier, Émile Bernard, Georges Lacombe, Paul-Élie Ranson, Odilon Redon, Raymonde Heudebert, Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, Félix Vallotton, Théo Van Rysselberghe, François Quelvée, Władysław Ślewiński et Piet Mondrian. Le musée possède, en particulier, des œuvres telles que La Fille du patron de Gauguin (1886), Quai de Clichy sur la Seine d'Émile Bernard (1887), Louise de Paul Sérusier (1890), Les Sorcières autour du feu de Paul-Élie Ranson (1891), Femmes dans un bois de Piet Mondrian (vers 1907-1909) et Le Docteur Louis Viau d'Édouard Vuillard (1937). La chapelle attenante, restaurée et décorée par Denis entre 1915 et 1928, est visitable ; l'ensemble du Prieuré, qui comprend un parc arboré exposé au sud, a été classé monument historique en février 1976. Fermé pour travaux en 2018, le musée a rouvert le 18 septembre 2021 lors des Journées européennes du patrimoine. Depuis 2024, il bénéficie d'un partenariat scientifique avec le musée d'Orsay, incluant notamment l'accompagnement de prêts nationaux et internationaux. Le musée organise des expositions temporaires et de nombreuses activités culturelles pour enfants et adultes afin de mieux faire connaître le mouvement nabi et son contexte artistique.
