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Origine et histoire

Le Musée des Alambics - Écomusée du Hameau de Pirelonge est un musée de plein air inspiré des modèles scandinaves, situé dans la commune rurale de Saint-Romain-de-Benet, en Charente-Maritime. Ce site, composé de cinq anciennes fermes appartenant à une même famille de vignerons et distillateurs depuis 1750, a été aménagé en 1987 pour faire revivre la Saintonge rurale, son architecture et ses traditions. L'écomusée met en valeur des savoir-faire ancestraux, notamment la fabrication de cognac et d'huiles essentielles, tout en proposant une approche pédagogique des pratiques agricoles en voie de disparition.

L'écomusée s'articule autour de quatre thématiques principales : le musée des alambics (dédié au cognac et au pineau), le musée de la lavande (avec un parcours de senteurs et un atelier du parfum), le musée de l'imprimerie et du papier (abritant une centaine de presses fonctionnelles), et le musée du tissage (présentant des broderies aux fils d’or et d’argent). Ces collections sont réparties dans quatre maisons saintongeaises traditionnelles, reliées par des chemins bordés de plantes aromatiques, offrant une immersion dans la vie rurale d’autrefois.

Ce musée vivant propose des démonstrations saisonnières, comme les distillations de cognac (de décembre à mars) et de lavande (fin juillet à début août), ainsi que des fêtes rurales célébrant les vendanges, l’artisanat traditionnel (vannier, imprimeur, potier) et le patrimoine local. Inspiré par des modèles comme le Musée Skansen de Stockholm, l’écomusée allie préservation du patrimoine, animation culturelle et transmission des savoir-faire, tout en restant méconnu malgré sa richesse et son accessibilité toute l’année.

Situé entre Saintes et Royan, à proximité de la RN 150, le Hameau de Pirelonge se positionne comme un lieu de découverte des traditions saintongeaises, mêlant histoire vivante, pédagogie et tourisme rural. Son objectif est de perpétuer des métiers disparus ou menacés, comme la distillation artisanale, le tissage ou l’imprimerie ancienne, tout en s’inscrivant dans un cadre naturel et architectural préservé depuis le XVIIIe siècle.

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