Origine et histoire
Le musée d'Auch a été fondé par un arrêté du directoire du département du Gers le 16 décembre 1793, à partir d'objets saisis pendant la Révolution. À la fin du XIXe siècle, les collections se sont enrichies des pièces du musée archéologique de la Société historique de Gascogne. La collection d'ethnographie gasconne a été constituée à partir de 1948. Dès le début du XXe siècle, le musée compte parmi les premiers en France à recevoir et présenter des collections venues du Pérou et du Mexique, constituées notamment par des Auscitains partis chercher fortune en Amérique latine au milieu du XIXe siècle. Guillaume Pujos, issu de cette émigration, rapporta de ses voyages de nombreux objets dont il fit don au musée avant d'en devenir conservateur ; son ensemble de statuettes d'art sacré colonial est remarquable et peu comparable en France. En 1911 ses collections sont montrées au public auscitain. Dans les années 1950, sous l'impulsion du conservateur Henri Polge, la Direction des musées a favorisé le dépôt d'autres fonds (musée des Eyzies, musée d'Annecy), formant l'un des principaux ensembles d'art précolombien en France. Depuis une vingtaine d'années, le musée mène une politique d'acquisition ciblée pour enrichir ses fonds. En 2006, Madame Lions a fait don de plus de 6 000 pièces principalement péruviennes, composées d'orfèvrerie, de céramiques, d'objets métalliques, de tissus, de vanneries, de sculptures en bois et d'objets décorés de plumes, donation qui a multiplié par quatre la collection précolombienne et porté l'ensemble à plus de 7 500 objets. Le musée présente ainsi des collections pré-hispaniques, un fonds unique d'art sacré latino-américain (plus d'une soixantaine de sculptures polychromes, majoritairement du XVIIIe siècle, et une mosaïque mexicaine en plumes datée de 1539), des antiquités égyptiennes rapportées par Charles Palanque, des collections gallo-romaines issues de fouilles sur le site de l'antique Augusta Auscorum et un ensemble de fresques découvertes près de Roquelaure datées du tout début de l'ère chrétienne. Les salles médiévales regroupent des pièces lapidaires provenant notamment de la Cathédrale Sainte-Marie, dont le gisant du Cardinal d'Armagnac (XVe siècle), ainsi que des sculptures polychromes. Les collections d'art décoratif et de mobilier comprennent des faïences d'Auch produites entre 1757 et 1772 et divers mobiliers et objets saisis lors de la Révolution, tandis que la section des arts et traditions populaires de Gascogne conserve plus de 3 000 pièces de costume traditionnel couvrant 150 ans de vie quotidienne, cérémonies et accessoires.
