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Origine e storia

Il Musée d'Arts Afriques, Océaniens et Amerindians (MAAOA) si trova al secondo piano della Vieille Charité nel 2° arrondissement di Marsiglia. Creato nel 1992 dall'archeologo Alain Nicolas, presenta opere esclusivamente dei continenti africani, Oceaniani e amerindi. Le sue collezioni provengono da importanti donazioni come quelle di François Reichenbach (arte popolare messicana) o da ensemble etnografici (maschi, teschi rituali, sculture) dall'eredità di guerra e Henri Gastaut. Il museo mette in evidenza pezzi emblematici, come le alebrige messicane – sculture colorate in carta masticata ispirata al sogno – o fang reliquaries (Gabon), contestualizzare questi oggetti attraverso approcci etnologici.

Le opere sono organizzate da aree culturali e tematiche, che riflettono la diversità delle società rappresentate. La sala dedicata al Messico espone ceramiche, maschere da ballo e alebrijes, creature fantastiche popolate da artisti come Pierre Linares Lopez (1906–1992), il cui lavoro ha influenzato Diego Rivera e Frida Kahlo. Un'altra sezione comprende teschi scolpiti da Papua Nuova Guinea o teste amazzoniche ridotte (Shuars), illustrando pratiche rituali. MAAOA si distingue per il suo desiderio di collegare l'estetica e la scienza, offrendo uno sguardo incrociato alle arti a lungo marginalizzate in Occidente.

Il museo fa parte della storia della Carità Vecchia, antico ospizio del XVII secolo progettato da Pierre Puget, la cui cappella centrale è classificata come monumento storico. Marsiglia, con Parigi, è una delle sole due città francesi ad ospitare un museo interamente dedicato a queste arti extraeuropee. Le collezioni, arricchite da acquisizioni regolari (ad esempio i pezzi di Jacques Kerchache o Arman), testimoniano l'evoluzione degli occhi su queste culture, dalle mostre pionieristiche degli anni '30 al loro attuale riconoscimento come arti principali.

L'approccio museale di MAAOA si basa su un equilibrio tra contemplazione e pedagogia. Gli oggetti, classificati dai popoli (Marka, Fang, Gouro-Bété, Mundurucu, ecc.), sono accompagnati da documenti scientifici che evidenziano la loro funzione sociale o spirituale. Questo approccio è in linea con i primi studi etnografici del XX secolo, che hanno contribuito a rivalutare queste produzioni come opere d'arte a suo diritto, in dialogo con le avanguardie moderne. Il museo rimane un punto di riferimento per comprendere la ricchezza delle arti non occidentali e il loro impatto sulla creazione contemporanea.

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