Origine et histoire
Le musée Guimet trouve son origine dans le projet d'Émile Guimet, industriel lyonnais, qui souhaitait créer un musée consacré aux religions et aux civilisations d'Égypte, de l'Antiquité classique et des pays d'Asie. Ses voyages en Égypte et en Grèce, puis son tour du monde en 1876 avec des étapes au Japon, en Chine et en Inde, lui permirent de rassembler d'importantes collections qu'il présenta à Lyon à partir de 1879. Il fit ensuite construire un musée à Paris pour y transférer ces collections ; ce musée fut inauguré en 1889. En 1927, le musée Guimet fut rattaché à la Direction des musées de France et enrichi par des acquisitions et dépôts issus de grandes expéditions en Asie centrale et en Chine, notamment celles de Paul Pelliot et d'Édouard Chavannes, ainsi que par les œuvres du musée Indochinois du Trocadéro. Tout au long des années 1920 et 1930, des dépôts importants provenant de la Délégation Archéologique Française en Afghanistan vinrent compléter les collections. Sous la direction de Joseph Hackin, qui menait aussi des fouilles en Afghanistan, le musée réalisa d'importants travaux, dont la couverture de la cour centrale pour accueillir à partir de 1938 une partie des collections khmères. Après 1945, dans le cadre d'une réorganisation nationale des collections, le musée envoya ses pièces égyptiennes au Louvre et reçut en retour l'ensemble des œuvres du département des arts asiatiques du Louvre, faisant de l'institution de la place d'Iéna l'un des premiers musées d'arts de l'Asie au monde. Des donateurs et les fonds d'acquisition des musées de France ont également contribué à l'enrichissement des collections.
