Origine et histoire du Musée Mathon-Durand
Le musée des Arts et Traditions Populaires Mathon Durand, musée municipal d'Auvilliers, est installé depuis 1959 dans une maison bourgeoise du XVIe siècle. Le musée a été créé par Jean-Baptiste Mathon en 1823 et se trouvait avant la Seconde Guerre mondiale au deuxième étage de l’Hôtel de Ville, qui fut détruit le 07 juin 1940 avec la quasi-totalité des collections lors de bombardements allemands. André Durand, conservateur à l'époque, recueillit et sauvegarda de nombreux objets témoignant de la vie domestique rurale, des savoirs et arts de la vie brayonnes. Il constitua aussi un important fonds d'archives, une bibliothèque de plusieurs centaines de titres et un fonds documentaire sur les mœurs et coutumes du canton neufchâtelois. L'ensemble forme une collection ethnologique locale riche et diversifiée, abordant les relations de l'homme à son milieu (agriculture, élevage, artisanat) et les relations sociales (rites de passage, fêtes, religion, croyances). Les collections réunissent des pièces de paléontologie, d'ethnologie, d'archéologie, de vie domestique et militaire, d'hygiène-médecine-santé, ainsi que des éléments liés au costume et au textile, aux croyances, à la ferronnerie, à la céramique et à la verrerie. Une partie des objets provient des décombres de Neufchâtel-en-Bray, dont plus d'une centaine de taques de cheminée, et une infime partie des vestiges du musée d'origine sauvée par André Durand. Depuis les années 60, de nombreux dons enrichissent la collection, portant sur les métiers traditionnels, la vie domestique, l'habillement, les textiles et l'art populaire. Ces « trésors du quotidien » témoignent principalement des activités, savoir-faire, techniques et usages du XIXe siècle et du début du XXe siècle.
