Origine et histoire du Musée Mathon-Durand
Le musée des Arts et Traditions Populaires Mathon-Durand, créé initialement en 1823 par Jean-Baptiste Mathon, trouve ses origines dans une volonté de préserver le patrimoine local. À l’origine situé au deuxième étage de l’Hôtel de Ville de Neufchâtel-en-Bray, il est détruit le 7 juin 1940 par des bombardements allemands, entraînant la perte de presque toutes ses collections. André Durand, alors conservateur, sauve une infime partie des vestiges et entreprend de reconstituer les fonds grâce à des objets récupérés dans les décombres et des dons successifs.
Depuis 1959, le musée est installé dans une maison bourgeoise du XVIe siècle, typique avec ses pans de bois et son encorbellement. André Durand y rassemble une collection pluridisciplinaire : ethnologie, archéologie, vie domestique, artisanat, et objets militaires, reflétant les mœurs et coutumes du Pays de Bray. Les collections incluent des pièces rares comme une Bible enluminée du XIIe siècle, des taques de cheminées, des canons de 1792, et des objets liés aux métiers disparus, tels que ceux de l’arracheur de dents.
Le musée se distingue par sa reconstitution d’un intérieur brayon traditionnel, une cave voûtée dédiée au fromage AOP Neufchâtel, et une maquette animée de la ville fortifiée. Les thématiques abordées couvrent l’agriculture, l’artisanat, les pratiques religieuses, et les fêtes locales, offrant un panorama complet de la vie quotidienne des XIXe et XXe siècles. Les dons continus depuis les années 1960 enrichissent encore aujourd’hui ce patrimoine, faisant de ce lieu un témoin précieux de l’histoire régionale.
Classé Musée de France, l’établissement met en valeur des savoir-faire disparus et des objets du quotidien, comme des poteries de Martincamp ou des carreaux de pavement de Brémontier Massy. Son fonds documentaire, composé d’archives et d’une bibliothèque spécialisée, complète cette immersion dans le passé, tout en soulignant l’importance de la transmission des traditions locales.
L’intérêt architectural du bâtiment, avec sa charpente d’origine et ses espaces aménagés sur quatre niveaux, renforce l’expérience visiteur. Le musée allie ainsi patrimoine bâti et collections muséographiques pour offrir une plongée authentique dans l’histoire sociale et culturelle du Pays de Bray.
