Origine et histoire du Musée des Avelines
Le musée des Avelines est installé dans la villa Brunet, construite entre 1928 et 1935 à Saint-Cloud par l'architecte Louis Mourot pour Alfred Daniel-Brunet, industriel pharmaceutique et collectionneur. Inspiré de la villa Kérylos de Beaulieu-sur-Mer, ce bâtiment néoclassique fut conçu pour abriter les collections de son propriétaire, notamment du mobilier Empire. Après la mort d'Alfred Daniel-Brunet en 1943, sa veuve céda la villa à la ville en 1979, qui l'utilisa d'abord comme décor de cinéma avant d'y installer le musée en 1988.
Le musée trouve ses origines en 1927, lorsque la ville de Saint-Cloud acquiert la collection de François Maindron, composée de gravures et souvenirs locaux. Un premier musée, dédié à l’art et l’histoire de Saint-Cloud, ouvre en 1930 en mairie, mais déménage à plusieurs reprises (maison d’André Chevrillon, combles de l’école Fouilleuse) avant de s’installer définitivement dans la villa Brunet en 1988. Les collections s’enrichissent en 1969 avec la donation Charles Oulmont, un ensemble d’œuvres symbolistes et d’objets d’art.
La villa, avec son atrium monumental orné de marbres et de mosaïques, fut restaurée en 1986 par François Hacq pour accueillir le musée. En 2008-2009, deux campagnes de travaux modernisent la muséographie et réhabilitent la rotonde, qui abrite aujourd’hui un salon de thé. Le musée propose un parcours en quatre thématiques : l’histoire de Saint-Cloud depuis Clodoald, le château et sa manufacture de porcelaine (1666-1766), les artistes locaux (Duval-Lecamus, Dantan, Régnault), et la donation Oulmont, incluant des œuvres d’Eugène Carrière.
Depuis son ouverture, le musée organise deux expositions temporaires annuelles, mêlant patrimoine local et création contemporaine. Il partage le jardin des Avelines avec la médiathèque et le conservatoire municipal. En 2017, la ville publie un ouvrage sur l’histoire de Saint-Cloud illustré par ses collections. L’accès au musée et à ses expositions est gratuit, dans un souci de démocratisation culturelle.
L’architecture de la villa Brunet, avec sa rotonde à 15 mètres de haut et ses décors inspirés de l’Antiquité (colonnes en faux marbre, mosaïques, statue du Faune dansant), en fait un écrin remarquable. Bien que certains éléments originaux aient disparu, comme les frises dorées ou les plafonds peints, la restauration de 2009 a permis de retrouver partiellement l’esprit des lieux, où Alfred Daniel-Brunet recevait le Tout-Paris dans un cadre fastueux.
Les collections du musée couvrent plusieurs domaines : beaux-arts (peintures, sculptures, dessins), arts décoratifs (porcelaine de Saint-Cloud, mobilier), photographie, et archives locales. Parmi les pièces phares figurent des vues de la Seine par des artistes du XIXe siècle, des souvenirs du château détruit en 1870, et des œuvres liées à la Belle Époque, comme celles de Gaston La Touche. Le musée conserve également des archives sur les expositions universelles organisées à Saint-Cloud.
