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Origine e storia

Il Museo Bernay di Belle Arti è stato creato nella seconda metà del XIX secolo, un periodo segnato dall'ascesa di musei in Francia. Nato su iniziativa del pittore Vincent-Nicolas Raverat nel 1857 e poi realizzato in cemento nel 1866 grazie al dono di Alphonse Assegond, un dilettante d'arte che offre la sua collezione di terracotta di Rouen, dipinti e oggetti d'arte purché sia stato creato un museo. Inaugurato nel 1868 in due sale del municipio, divenne rapidamente un luogo di conservazione per opere locali e nazionali, arricchito da lasciti come quello di Eugene Lobrot nel 1887.

Nel 1887, il museo si trasferì all'antica abbazia di Notre-Dame, un edificio in mattoni e pietra del XVII secolo, ristrutturato da Pierre-Victorien Lottin de Laval. Quest'ultimo è ispirato al Louvre per creare camere con pareti rosse di zucca e portici bianchi, offrendo una scatola adattata alle collezioni enciclopediche. Il museo aprì in questo nuovo luogo nel 1891, ospitando varie opere, dalla ceramica etrusca ai dipinti francesi, riflettendo lo spirito didattico dei musei provinciali del XIX secolo.

Nel XX secolo, il museo si estese gradualmente al piano terra della casa dell'abbazia. Negli anni '80, una ristrutturazione importante è stata realizzata dall'architetto Jean-Claude Delorme, preservando lo spirito del XIX secolo e modernizzando spazi, come la galleria di vetro dedicata alle sculture. Riaperta nel 1989, continua ad arricchire con donazioni, come quella di 1.050 opere di Henri de Maistre nel 2005, e acquisizioni mirate, in particolare nell'avanguardia francese del primo Novecento.

Il museo si distingue per le sue collezioni di fate di Rouen, tra le più belle in Normandia, e opere attribuite a famosi artisti come Carlo Cignani, Charles Le Brun o Louis Valtat. Dal 2012 una sala è dedicata alla storia di Bernay, una città denominata "Città dell'Arte e della Storia". Il museo organizza regolarmente mostre temporanee, workshop per i giovani pubblici e partecipa a eventi nazionali come le Giornate del Patrimonio.

Etichettato "Musée de France" nel 2002, illustra l'evoluzione dei musei provinciali, passando da un sito di conservazione locale a uno spazio culturale dinamico. Il suo servizio pubblico e la sua documentazione, accessibile su appuntamento, lo rendono un protagonista nella diffusione del patrimonio normanno. Le collezioni, composte da quasi 10.000 oggetti, combinano belle arti, archeologia, scienza e storia naturale, riflettendo la diversità della conoscenza del XIX secolo.

L'antica dimora abbaziale, acquisita dalla città nel 1887, è un esempio di architettura del XVII secolo, segnata dal regime di pendolarismo. Dopo la Rivoluzione, divenne una proprietà privata prima di costruire il museo. I padiglioni aggiunti nel XVIII secolo, poi ricostruiti alla fine del XIX secolo, completano questo edificio storico, ora dedicato alla conservazione e valorizzazione del patrimonio Bernay.

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