Origine et histoire du Musée des beaux-arts
Le musée des beaux-arts de Calais est installé dans un bâtiment typique de la reconstruction qui a suivi les destructions de la Seconde Guerre mondiale. Il se trouve près de l'église Notre-Dame, de style Tudor, et en face du parc Richelieu, dans le quartier historique de Calais Nord, le plus proche de la mer. Inauguré en 1965, le musée a connu peu de transformations majeures et seules des modifications superficielles ont été réalisées pendant plusieurs années. En 1994, la Ville, aidée par l'État et la Région, a effectué, dans le cadre du Xe Contrat de plan, la création d'une salle pédagogique, la mise en place de nouveaux sanitaires et des aménagements pour l'accessibilité (rampe et ascenseur). Un projet culturel validé en 1997 a donné lieu à une étude de programmation rédigée par le cabinet de l'architecte Claude Tautel ; cette étude prévoyait notamment une nouvelle distribution des espaces en utilisant les combles et la réduction de l'auditorium, mais n'a pas eu de suite concrète. Le bâtiment a néanmoins bénéficié d'une mise aux normes techniques des réserves et de la chaufferie, ainsi que d'une transformation partielle des salles d'exposition (cloisonnement et habillage des murs de briques par des cimaises blanches). Depuis l'ouverture de la Cité de la dentelle et de la mode en 2009, l'entité qui réunissait les deux collections porte désormais le nom de musée des beaux-arts de Calais ; les salles consacrées aux collections de mode et de dentelle ont été réaménagées et rouvertes en 2011. En 2014, l'auditorium a été entièrement refait. La section beaux-arts conserve près de 4 400 œuvres, comprenant environ 1 700 œuvres graphiques, 960 photographies, 240 peintures, 320 sculptures, ainsi que des céramiques, des médailles et des cartes postales ; la collection a été enrichie par 231 œuvres déposées par dix-huit dépositaires. Une large part des collections concerne les XIXe, XXe et XXIe siècles (environ 1 426 œuvres pour le XIXe siècle et 1 640 pour les XXe et XXIe siècles, dont 671 œuvres après 1960). Les domaines thématiques du musée englobent les arts décoratifs, l'art moderne et contemporain, les beaux-arts, la photographie, l'histoire locale, les textiles et l'industrie.
