Origine et histoire du Musée des beaux-arts
Le Musée d'art et d'histoire de Saint-Lô, anciennement appelé musée des Beaux-Arts, est installé au sein du centre culturel Jean Lurçat. Ses collections, enrichies par des donations (Feuillet, Follain, de Castro), incluent des tableaux des XVIIe–XXe siècles, des tapisseries anciennes, et des pièces historiques comme le Marbre de Thorigny ou un trésor monétaire du XVe siècle. Un espace y est dédié à la famille Grimaldi, visité par le prince Albert de Monaco.
Fondé en 1835 par la société d’agriculture, d’archéologie et d’histoire naturelle de la Manche, le musée a connu plusieurs emplacements. D’abord situé rue Havin, il fut détruit en 1944 lors des bombardements, avec une grande partie de ses collections dispersées ou perdues. Reconstitué après-guerre, il fut intégré à l’Hôtel de Ville jusqu’en 1989, avant de rejoindre le nouveau centre culturel conçu par Eugène Leseney en 1987.
Les collections se sont enrichies au fil du temps, notamment grâce à des donations majeures, comme celle de Sergio de Castro en 2006 (220 œuvres). En 2014, un espace dédié à l’histoire de Saint-Lô fut inauguré. Le récolement de 2018 a révélé 2 560 pièces, dont une Vierge à l’Enfant de Del Mazo, prêtée par le Louvre. Le musée accueille aussi des œuvres temporaires, comme une toile de Picasso en 2018 ou une tapisserie des Gobelins.
Depuis 2019, le musée évolue avec des travaux pour un nouveau parcours sur la reconstruction de Saint-Lô (années 1950 à aujourd’hui). Il abrite des œuvres variées : peintures, tapisseries, sculptures (dont Le Baiser équestre de Coutan), monnaies médiévales, et pièces archéologiques. Un espace est consacré aux trésors monétaires, et la poésie de Jean Follain, inspirée par les anciennes collections, y est évoquée.
En 2024, le musée exposera une huile sur toile d’Edgar Degas, Portrait du graveur Desboutin et du graveur Lepic, prêtée par le musée d’Orsay. Ce lieu allie envergure nationale, grâce à la diversité de ses collections, et ancrage local, retraçant l’histoire de Saint-Lô de l’Antiquité à nos jours.
