Origine et histoire du Musée des beaux-arts
Les collections du Musée des beaux-arts et d’archéologie de Troyes trouvent leur origine dans des confiscations révolutionnaires, notamment d’un ensemble majeur issu du château de La Chapelle-Godefroy qui a fourni de nombreuses peintures du XVIIIe siècle, dont deux Watteau intitulés L’Enchanteur et L’Aventurière. Ces apports initiaux, rassemblés dans les locaux de l’abbaye Saint-Loup près de la cathédrale, ont été complétés par des saisies et des dépôts provenant de grandes demeures régionales (Pont-sur-Seine, Saint Liébault) et par des confiscations auprès de communautés religieuses, qui ont enrichi le fonds de sculptures médiévales issues d’édifices locaux et d’éléments provenant d’édifices aujourd’hui disparus. Les premières donations et legs, dont le premier legs important en 1833 par Dominique Morlot, ainsi que des dépôts du musée du Louvre depuis 1872, ont élargi les collections de peintures anciennes et étrangères, citant des auteurs de Giotto à David. Le musée présente de fortes collections de peinture française des XVIIe et XVIIIe siècles et des mouvements du XIXe siècle, alimentées par des dons d’artistes, des dépôts de l’État et quelques achats soutenus par l’association des Amis des musées. La sculpture repose sur d’importants fonds d’atelier de sculpteurs aubois ayant travaillé sur les grands chantiers parisiens et sur des ensembles médiévaux remarquables issus notamment de la cathédrale voisine et du couvent des Cordeliers. Une section d’arts décoratifs ouverte en mai 1897 par Frédéric-Eugène Piat a ajouté des pièces ornementales aux collections. Le volet archéologique s’est développé à partir de pièces anciennes comme l’Apollon de Vaupoisson et par des découvertes récentes liées aux aménagements urbains, dont la villa du Ier siècle mise au jour en décembre 1994 avec mosaïques, enduits peints et un important monceau de monnaies du IIIe siècle. Les collections couvrent la préhistoire locale, l’âge du Bronze et l’âge du Fer avec des objets d’apparat et d’armement, la période romaine et les Invasions illustrées par le Trésor de Pouan, ensemble de mobilier funéraire mérovingien en or et grenats donné au musée par l’empereur Napoléon III. La diversité des domaines présentés comprend l’archéologie, les beaux-arts, les arts décoratifs, l’histoire, la photographie, l’ethnologie et les sciences naturelles.
