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Origine et histoire

Le musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Châlons-en-Champagne a été créé en 1794 sous le nom de muséum départemental pour conserver les biens mobiliers confisqués aux émigrés et aux maisons religieuses. Installé place Godart, il présente aujourd’hui des collections permanentes sur 800 m2 et des expositions temporaires sur 300 m2. Ses frontons, sculptés par Gustave Navlet en 1890-1891, ornent la façade.

Le musée abrite une riche collection de peintures, dont des œuvres de Joos de Momper, Pierre Brébiette, Joos van Cleve, et Robert Antral. Parmi les sculptures, on trouve des pièces d’Auguste Rodin, comme un buste dédié à Léon Bourgeois, Prix Nobel de la paix en 1920. Une donation majeure de 1872 par Pierre-Eugène Lamairesse, incluant des statues du Tamil Nadu, a fait l’objet d’une exposition temporaire en 2013.

Les collections incluent aussi des émaux des XVIe et XVIIe siècles, des sculptures médiévales, et une donation de 129 œuvres par Georges Mielle en 1976, couvrant les XVIe au XXe siècles. Une salle est dédiée aux Châlonnais célèbres, comme Nicolas Appert, inventeur de la conserve alimentaire. Le musée possède également une collection ornithologique de 2 000 oiseaux et des fossiles, ainsi que des taques de cheminées exposées dans le passage Vendel.

Les expositions temporaires marquantes incluent Sur la route des Indes (2013), en partenariat avec le musée du quai Branly, et Maurice Pierrat, le goût de l'exotisme (2019). Le musée bénéficie du soutien du FRAC Champagne-Ardenne et de la Société des amis des musées de Châlons-en-Champagne, qui a offert en 2010 une aquarelle d’Adolphe Willette et un dessin de Robert Antral.

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