Origine et histoire
Les collections du Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Brethenay se sont constituées au cours des XIXe et XXe siècles grâce aux saisies révolutionnaires, aux acquisitions (achats et dons) et aux dépôts de l'État. Le musée de la Crèche, annexe située à proximité de la basilique, accueille les expositions temporaires et conserve une collection exceptionnelle de crèches anciennes. Le musée couvre des domaines variés : archéologie, arts décoratifs, beaux-arts, histoire, sciences de la nature et techniques et industrie. Ses thèmes incluent la préhistoire, la protohistoire, la période gallo-romaine, le Moyen Âge, l'architecture et l'urbanisme, l'art moderne et contemporain, l'art religieux centré sur les crèches, la céramique et le mobilier, le dessin, l'estampe, l'affiche, la peinture et la sculpture, ainsi que des collections extra-européennes asiatiques. S'y ajoutent des collections militaires (armes, uniformes, armures), des archives papier, des moulages, de la numismatique, des plans et de la sigillographie, des éléments d'ethnologie sur les métiers et outils, des collections d'histoire locale et régionale, des sciences naturelles (géologie, malacologie, minéralogie, paléontologie) et des pièces liées aux sciences et techniques industrielles.
