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Origine et histoire

Le musée des Canonniers est un musée militaire situé à Lille, installé dans l’ancien couvent des Urbanistes. Il présente une collection d’objets relatifs à la Confrérie de Sainte-Barbe et à la défense de la ville de Lille. Fondée en 1483, cette confrérie de canonniers et couleuvriniers s’engagea à défendre Lille, notamment lors des sièges de Louis XIV (XVIIe siècle) et de 1792, où leur résistance héroïque marqua l’histoire. Napoléon Bonaparte, en reconnaissance, reforma le bataillon des canonniers sédentaires en 1803 et leur offrit deux canons Gribeauval, toujours exposés aujourd’hui.

Le musée conserve des traces de l’évolution des canonniers à travers les siècles, de la Première à la Seconde Guerre mondiale, où ils participèrent à la défense anti-aérienne de Lille-Roubaix-Tourcoing. Dissous en 2015, leur étendard perpétue leur mémoire lors des cérémonies locales. Le général de Négrier, en léguant son épée aux canonniers en 1848, contribua à enrichir les collections, aujourd’hui composées d’uniformes, d’armes (fusils de 1777 à 1945), d’objets du quotidien et de pièces d’artillerie emblématiques.

Le bâtiment actuel, ancien couvent des Urbanistes, devint la « maison nationale » des canonniers en 1803 sur décision de Napoléon. Après des vicissitudes (vente comme bien national en 1793, fermeture temporaire), le musée rouvrit en 1962. Il organise régulièrement des expositions, comme celle prévue en juin 2025 : « Soldats, enfants de la patrie ». Son rôle dépasse la conservation patrimoniale : il célèbre un corps militaire unique, lié à l’identité lilloise depuis plus de cinq siècles.

La confrérie de Sainte-Barbe, d’abord religieuse, devint un symbole de résistance civile et militaire. Son histoire reflète les bouleversements de Lille, des guerres de siège aux conflits mondiaux. Les canonniers sédentaires, distincts de la garde nationale, illustrent une tradition locale où fidélité à la ville et expertise artisanale (fabrication de canons) se mêlèrent. Leur musée témoigne de cette singularité, entre mémoire collective et patrimoine technique.

Les collections incluent aussi des archives et des éléments retraçant la vie quotidienne des canonniers, comme leurs serments ou leurs célébrations. L’exposition permanente met en lumière leur organisation, leurs privilèges (maintenus par Louis XIV) et leur intégration dans la société lilloise. Le musée, par son ancrage dans l’ancien couvent et ses pièces exceptionnelles, offre un voyage à travers l’histoire militaire et sociale du Nord de la France.

Collection

Le visiteur du musée trouvera des objets relatifs à l'histoire militaires tels que : uniformes, fusils de 1777 à 1945, armes blanches, 2 pièces de canon exceptionnelles,mais aussi des témoignages de la vie quotidienne des Canonniers, et des éléments retraçant l'histoire de la ville de Lille.

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