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Origine et histoire du Musée des Commerces d'autrefois

Le Musée des Commerces d'autrefois est situé dans le cœur historique de Rochefort, ville labellisée « villes et pays d'art et d'histoire ». Ce musée privé, ouvert en 1990 sous le nom de Musée des Métiers de Mercure, est installé dans un ancien entrepôt de 1 000 m2 construit en 1900. Il reconstitue une vingtaine de boutiques et ateliers typiques du début du XXe siècle, avec une collection exceptionnelle d'objets publicitaires.

À son ouverture, le musée présentait une douzaine de boutiques de la Belle Époque, puis s'est enrichi de huit échoppes de l'Entre-deux-guerres, dont un bar rochefortais. En 2008, un magasin de spiritueux et une distillerie de cognac ont été ajoutés au sous-sol. Aujourd’hui, il compte parmi les musées les plus fréquentés de Rochefort, attirant environ 26 000 visiteurs annuels, principalement des touristes.

Le musée se distingue par sa muséographie immersive, restituant l’ambiance des années 1900 à travers des décors soignés et des milliers d’articles publicitaires. Il est souvent cité dans les guides touristiques pour son originalité et son ancrage dans le patrimoine culturel local. Son succès s’inscrit dans l’essor du tourisme urbain et culturel en Charente-Maritime, aux côtés d’autres musées privés comme ceux des Trésors de Lisette ou des Automates.

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