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Origine et histoire

Le musée des docks romains, situé 28 place Vivaux à Marseille, conserve les vestiges d’un entrepôt commercial romain du IIIe siècle av. J.-C. au Ier siècle, classé monument historique en 1959. Découverts en 1947 lors de la reconstruction du Vieux-Port, ces docks comptent parmi les rares exemples connus au monde, avec des dolia (grandes jarres) enfouis dans le sol pour stocker vin et huile.

Les dolia, atteignant 1,70 m de hauteur et 1 800 à 2 000 litres de capacité, étaient fabriqués sur place et colmatés en cas de fissures. Leur disposition dans les cales de navires, comme celui du Petit Congloué, révèle leur rôle clé dans le transport maritime. Le musée expose aussi des objets issus de 20 épaves, dont amphores, lingots de cuivre et céramiques, illustrant le commerce méditerranéen entre le VIe siècle av. J.-C. et le IVe siècle.

Ouvert en 1963 grâce à l’intervention de Fernand Benoit, archéologue, le musée présente également une mosaïque du IIIe siècle, des thermes romains, et des vestiges médiévaux (murs, puits). Les fouilles récentes, comme celles des places Jules Verne et Villeneuve-Bargemon, ont révélé des quais, des entrepôts et des thermes, enrichissant la compréhension de la topographie portuaire antique.

Le bâtiment, intégré aux immeubles de la Reconstruction, s’inspire de l’architecture romaine pour son éclairage intérieur. Fermé temporairement, le musée met en valeur des collections uniques : amphores massaliotes, épaves comme le Grand Congloué II, et des instruments de mesure (monnaies, balances), témoignages des échanges commerciaux qui firent la renommée de Marseille antique.

Parmi les pièces remarquables figurent des dolia de 1,60 m de diamètre, des ancres de la rue Impériale (1864), et un mur d’amphores produites localement. Une maquette reconstitue le rivage romain, tandis que les fouilles sous-marines, comme celle du Carry-le-Rouet (blocs de pierre pour les remparts hellénistiques), soulignent le rôle central du port dans les réseaux méditerranéens.

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