Origine et histoire du Musée des Jacobins
Le musée des Jacobins d'Auch, aujourd’hui nommé musée des Amériques - Auch, est créé en 1793 et s’installe en 1976 dans l’ancien couvent des Jacobins, fondé en 1386. Ce couvent, remanié aux XVIIe et XVIIIe siècles, présente une architecture typique de l’ordre dominicain, avec une nef unique et un cloître refait en 1643 par les architectes Jean et Pierre Castéra. La façade, ornée d’un fronton triangulaire et de pilastres corinthiens, donne accès à une nef par un escalier descendant. En 1793, le clocher est démoli, et le bâtiment change plusieurs fois de mains (Ursulines, missionnaires diocésains) avant d’être racheté par la ville en 1976 pour y installer le musée.
Le musée doit sa renommée à sa collection d’art précolombien, la deuxième de France avec plus de 8 000 objets. Cette collection s’origine avec Guillaume Pujos, un Gascon parti au Chili en 1879, qui rapporte une centaine de pièces et lègue sa collection à la ville en 1921. Sous l’impulsion de son successeur, Henri Polge (1921-1978), le musée s’enrichit grâce à des dons d’autres institutions (musées des Eyzies et d’Annecy dans les années 1950) et de particuliers, comme Madame Lions en 2006, portant les collections à leur taille actuelle. Le musée, rénové en 2018-2019, expose aussi des œuvres égyptiennes, gallo-romaines, médiévales et des Beaux-Arts du XVIIIe siècle.
L’ancien couvent des Jacobins, partiellement classé monument historique en 1976, allie héritage architectural et vocation muséale. Son jardin à la française, évoquant les plantes rapportées des Amériques par les conquistadors, introduit les visiteurs dans l’univers des collections. Les salles thématiques (Trésors du Pérou, galerie Andine) mettent en valeur des céramiques, textiles et orfèvreries précolombiennes, tandis que les étages supérieurs abritent des sections dédiées aux Beaux-Arts, au rugby local, et à l’archéologie gallo-romaine et médiévale. Le musée incarne ainsi un dialogue entre patrimoine européen et cultures amérindiennes.
