Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le conservatoire des meules et pavés du bassin d'Épernon, créé en 2005, a pour mission de préserver la mémoire des carriers et meuliers de la région. Initié par l’association Épernon Patrimoine et alentours, il est installé dans une ancienne étable, écurie et bergerie du XIXe siècle, complétée par une rotonde en ardoise issue de l’Exposition universelle de 1900. Ce bâtiment, offert par Madame Kelsen Plassard, servait autrefois de ferme modèle pour le grand magasin parisien Le Bon Marché.

La région d’Épernon fut un centre majeur d’extraction de grès et de meules, employant jusqu’à 1 200 ouvriers dans des conditions difficiles. Les carrières, épuisées avant l’arrivée de la mécanisation, fournirent notamment les pierres pour l’aqueduc de Maintenon, projet lié à Vauban et au détournement des eaux de l’Eure pour alimenter les jardins de Versailles. Les pierres étaient transportées par barges via la Drouette, un affluent canalisé.

Aujourd’hui, le musée expose outils, documents et machines liés à cette activité, et propose des expositions temporaires à vocation pédagogique. Labellisé Tourisme et Handicaps, il est ouvert de mai à septembre et sert de point d’accueil pour les cyclistes sur les routes Paris-Le Mont-Saint-Michel et Paris-Saint-Jacques-de-Compostelle. Le conservatoire met aussi ses archives à disposition des chercheurs, sur demande.

Le site met en lumière le patrimoine géologique et industriel local, avec des références bibliographiques comme les travaux de Jean Paul Duc sur les carriers et meuliers. Une partie des collections évoque aussi la fabrication des meules, comme en témoigne une publication internationale (Bread for the People, 2011) citant les recherches de Duc.

Liens externes