Origine et histoire du Musée des moulins
Le musée des moulins de Villeneuve-d'Ascq, également appelé Molenmuseum, est un musée dédié à la meunerie, situé dans le quartier de la Cousinerie. Il est géré par l’Association régionale des amis des moulins (ARAM), fondée en 1973 par Jean Bruggeman, un passionné de molinologie. Le projet du musée naît en 1973, et son développement s’étale sur plus de deux décennies, avec l’acquisition progressive de moulins historiques, leur restauration et leur installation sur le site actuel.
L’idée d’un musée des moulins émerge en 1973, suivie en 1974 par le rachat du moulin des Olieux, un moulin à huile sur pivot unique au monde, construit en 1743. En 1977, son emplacement à Villeneuve-d'Ascq est fixé, et sept années de travaux sont nécessaires pour le restaurer. En 1979, l’ARAM acquiert un moulin à farine datant de 1776, initialement situé à Bambecque, puis déplacé à Ruminghem avant d’être installé sur le site en 1980. Les travaux de rénovation de ce moulin débutent en 1984, et il est inauguré en 1988, capable de moudre à nouveau.
Le musée est officiellement inauguré le 28 mai 1995 par Gérard Caudron. Il présente une collection variée : outils de meunerie, moulins à eau comme celui de Vers-sur-Selle (1902), et des vestiges du moulin de Vertain. Le musée met en lumière l’évolution technique de la mouture, des broyeurs néolithiques aux cylindres modernes, ainsi que les métiers associés (charpentiers, forgerons, rhabilleurs de meules). Une attention particulière est portée à l’iconographie des moulins, à travers des objets publicitaires, des maquettes et des affiches.
Le moulin des Olieux, construit en 1743 à Audruicq, est d’abord un moulin à huile avant d’être transformé en moulin à farine au XIXe siècle. Déplacé à Offekerque en 1901, il cesse de fonctionner en 1953 avant d’être restauré par l’ARAM. En 1987, il produit à nouveau de l’huile, devenant un témoignage rare de ce type de moulin. Le moulin à farine, construit en 1776, connaît plusieurs déménagements et modernisations avant d’être sauvé en 1979. Restauré entre 1984 et 1988, il illustre la tradition des moulins à vent en bois de la région flamande.
Le musée s’inscrit dans un programme européen Interreg et offre une approche à la fois technique, historique et symbolique des moulins. Il explore les énergies utilisées (vent, eau, vapeur, électricité) et les métiers disparus ou méconnus liés à la meunerie. Les collections incluent aussi des éléments décoratifs et publicitaires, reflétant l’importance culturelle des moulins dans l’imaginaire collectif. Le site conserve également des vestiges du moulin de Vertain, situé à Templeuve-en-Pévèle, soulignant la densité du patrimoine meunier local.
Classé Monument Historique en 2024 pour son moulin à farine, le musée est aujourd’hui un lieu de préservation active, géré par l’ARAM, qui a restauré une trentaine de moulins à vent et une dizaine de moulins à eau en France. Jean Bruggeman, fondateur de l’association, a joué un rôle clé dans la sauvegarde de ce patrimoine, combinant expertise technique et travail de vulgarisation à travers des publications de référence sur les moulins du Nord-Pas-de-Calais.
