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Origine et histoire du Musée des parachutistes

Le musée-mémorial des parachutistes, situé à Lons dans les Pyrénées-Atlantiques, a été officiellement créé en 1984. Il trouve son origine dans la salle d'honneur de l'École des troupes aéroportées, inaugurée en 1964. Ce musée retrace l’histoire des parachutistes militaires français, depuis leur création en 1937 jusqu’à leurs engagements actuels. Il s’est agrandi entre 1994 et 1997, devenant un lieu de mémoire et de transmission.

Le musée est organisé en cinq tableaux thématiques, chacun illustrant une période clé des troupes aéroportées, depuis les pionniers de la Première Guerre mondiale jusqu’aux opérations extérieures contemporaines (Kolwezi, Liban, Bosnie, etc.). Les expositions mêlent mannequins équipés, armes, véhicules et archives photographiques, accompagnés de vidéogrammes explicatifs. Une crypte centrale honore les unités dissoutes et les soldats morts au combat, espace présent depuis la création de la salle d’honneur en 1964.

Géré avec le soutien de la Société des Amis du Musée des Parachutistes (SAMParas), association de bénévoles fondée en 2013 et reconnue d’intérêt général depuis 2018, le musée est à la fois un lieu d’étude et de diffusion de l’esprit de défense. Il accueille chercheurs, enseignants et grand public, proposant une salle de travail et des expositions temporaires. Ses collections s’enrichissent d’œuvres d’artistes comme Brayer ou Le Zach’meur, et mettent en avant les savoir-faire techniques actuels, comme les forces spéciales ou le déminage.

Le musée incarne la doctrine et l’identité des troupes aéroportées françaises, inspirées initialement par les méthodes soviétiques rapportées par le Colonel Geille après les manœuvres de Kiev en 1935. Il couvre des épisodes marquants, comme la création des SAS français pendant la Seconde Guerre mondiale, les engagements en Indochine et en Algérie, ou les missions récentes de maintien de la paix. Son rôle est de préserver la mémoire des conflits contemporains tout en illustrant l’évolution des équipements et des tactiques.

Enfin, le musée se veut un pont entre le personnel militaire et le grand public, en présentant une histoire à la fois technique et humaine. Les visiteurs y découvrent l’esprit des parachutistes, leur formation à l’École des troupes aéroportées, et leur adaptation aux défis modernes, à travers des mises en scène immersives et des documents accessibles sur place.

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