Crédit photo : Scanné par Claude Shoshany - Sous licence Creative Commons

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée des Transports urbains, interurbains et ruraux a été fondé en mars 1957 par un groupe de passionnés, suite à l’acquisition de la motrice n°1 des tramways de Versailles, peu avant leur suppression. Ces amateurs créent alors l’AMTUIR (Association du musée des transports urbains, interurbains et ruraux) avec pour objectif de constituer un musée national. Grâce au soutien de la RATP et à l’initiative de son fondateur Jean Robert, l’association obtient un espace dans le dépôt de Malakoff pour exposer ses premières collections. Le musée ouvre officiellement au public en 1964, devenant le premier musée ferroviaire français avant celui de Mulhouse. Il présente des tramways, autobus, trolleybus et locomotives, tout en organisant des expositions temporaires et des parcours en véhicules anciens.

Entre 1967 et 1974, le musée déménage à Saint-Mandé, près du bois de Vincennes, pour accueillir une collection en expansion, incluant des véhicules étrangers et des pièces rares comme une automotrice Mékarski (tramway à air comprimé). En 1967, l’AMTUIR obtient le statut d’utilité publique. Cependant, le site de Saint-Mandé ferme en 1998 pour laisser place à un programme immobilier. La collection est alors transférée à Colombes en 2001, mais un changement municipal en 2002 force un nouveau déménagement. En 2003, le musée reçoit le label Musée de France, avant de s’installer provisoirement à Chelles en 2007, dans l’attente d’un bâtiment définitif jamais réalisé.

Depuis 2007, le musée est situé au 1 rue Gabriel-de-Mortillet à Chelles, dans un local provisoire. Malgré des projets abandonnés (notamment en 2012), la municipalité relance en 2017-2018 des discussions pour une implantation permanente, avec le soutien de la région Île-de-France et de la Métropole du Grand Paris. Le musée ouvre désormais régulièrement (un samedi par mois, Journées du Patrimoine) et propose une navette en autobus anciens depuis la gare. Sa collection, partiellement exposée (70 véhicules sur 130), inclut des pièces uniques comme l’omnibus Wagram-Bastille, des tramways parisiens, et des locomotives à vapeur de chemins de fer secondaires.

Les collections de l’AMTUIR couvrent 150 ans d’histoire des transports (1863 à aujourd’hui), avec des véhicules hippomobiles, électriques, à air comprimé, et des autobus. Parmi les raretés figurent une motrice Mékarski (seul tramway à air comprimé conservé au monde), des tramways de Versailles, Lyon, ou Nantes, et des locomotives des Tramways d’Ille-et-Vilaine ou de Corrèze. Une partie de la collection est prêtée à long terme à d’autres musées ou conservée dans des réserves, comme celle de la RATP. Le musée illustre ainsi l’évolution technologique et sociale des transports collectifs, de l’ère industrielle à la modernité.

L’association AMTUIR, en collaboration avec la mairie de Chelles et des promoteurs, travaille depuis 2019 à intégrer le musée dans le projet « Inventons la Métropole du Grand Paris », visant à requalifier le quartier Castermant. Bien que le bâtiment définitif ne soit toujours pas construit, le musée reste un acteur clé de la préservation du patrimoine des transports, avec une collection représentative de toute la France et quelques pièces étrangères. Son ouverture ponctuelle et ses événements (Nuit des Musées, Journées du Patrimoine) en font un lieu de découverte pour les passionnés d’histoire industrielle et urbaine.

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