Origine et histoire
Le musée Thomas Dobrée a ouvert ses portes au public le 8 janvier 1899. Il réunit les collections issues de deux ensembles constitués pour être confiés à une collectivité publique. Le musée départemental d'Archéologie provient de la donation au Département, en 1860, des collections rassemblées par la Société archéologique et historique de Nantes et de la Loire-Inférieure, fondée en 1845 et alors installée au manoir de la Touche. Le musée Thomas Dobrée résulte du don/legs de 1894 de Thomas II Dobrée (1810-1895), armateur, négociant protestant, rentier et collectionneur passionné par le Moyen Âge et la Renaissance. Les collections actuelles tirent leur cohérence de cette double origine et se sont enrichies ensuite par des dons, dépôts d'État et de collectivités, ainsi que par des achats ciblés visant à renforcer des ensembles forts. Elles couvrent un large spectre thématique : antiquités grecques, romaines et égyptiennes, archéologie nationale (préindustrie à médiéval), art religieux et arts décoratifs, beaux-arts, civilisations extra-européennes, collections militaires, archives et fonds anciens, numismatique et musique. Le musée a été engagé dans des travaux de rénovation et d'extension et prévoit d'ouvrir son nouveau parcours muséographique en 2023.
