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Personnages clés

Origine et histoire

Le musée du bain rituel juif de Bischheim est installé dans une grande maison à colombages construite à la fin du XVIe siècle par Jacques Frédéric Boecklin de Boecklinsau, second fils de Jean-Philippe Boecklin. Ce bâtiment, acquis par le banquier juif Baruch Lévy pendant la Révolution française, fut aménagé pour y installer un mikveh (bain rituel) dans sa cave. Dans la tradition juive, le mikveh — une cuve souterraine alimentée par une source naturelle — sert aux rituels de purification, notamment pour les femmes. Ce bain, plus essentiel qu’une synagogue selon les lois juives sur l’hygiène, est un exemple rare en France.

Le mikveh de Bischheim, classé monument historique le 17 mai 1977, se distingue par son architecture Renaissance et son système hydraulique naturel. Accessible par un escalier en colimaçon rénové, il se situe à 8,5 mètres sous terre, alimenté par les eaux souterraines. Deux ouvertures dans la voûte permettent d’y verser de l’eau chaude pour réchauffer les 500 litres d’eau pure. La salle des bains, haute de 4 mètres, conserve des niches murales destinées aux bougies ou lampes à huile. La maison abrite aussi la bibliothèque municipale et une salle dédiée à l’histoire du judaïsme local.

Le rez-de-chaussée du musée, nommé salle David Sintzheim, expose des objets religieux juifs (rouleaux de la Torah, menora, aiguière de Kiddush) et des documents sur la communauté juive de Bischheim. Une section est consacrée à Émile Waldteufel (1837–1915), natif de la ville, compositeur célèbre pour ses valses et directeur de musique sous Napoléon III. Ce musée illustre ainsi à la fois le patrimoine juif alsacien et l’histoire culturelle locale.

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