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Origine et histoire du Musée du dessin et de l'estampe originale

Le musée du Dessin et de l'Estampe originale de Gravelines a été créé en 1982 par le Groupe de Gravelines, un collectif d'artistes locaux. Il est le seul musée français entièrement dédié à l'estampe originale, un art lié à l'imprimerie et au travail artisanal du papier. Ses collections, riches de 10 000 pièces, s'étendent du XVe siècle à l'époque contemporaine, incluant des œuvres majeures comme L'Apocalypse d'Albrecht Dürer ou des lithographies de Picasso et Wifredo Lam. Le fonds s'enrichit grâce à des achats municipaux, des dons d'artistes et des dépôts du Fonds national d'art contemporain (FNAC).

Le musée occupe l'Arsenal de Gravelines, un ancien château militaire construit en 1528 sous Charles Quint, puis restauré au XXe siècle. Le site se compose de quatre espaces historiques : la poudrière (1742), caractéristique de l'architecture militaire avec ses murs épais ; la salle du pilier (1680), édifiée selon les plans de Vauban, qui abrite des expositions temporaires et une reproduction du plan-relief de Gravelines (XVIIIe siècle) ; le four à pain (1693), ancien dépôt d'artillerie ; et la boutique, installée dans l'ancienne entrée des soldats. Ces lieux mêlent patrimoine architectural et présentations artistiques, comme les outils de gravure ou les presses typographiques exposées.

Les collections permanentes, intitulées « Estampes ? », explorent les techniques de gravure (bois, eau-forte, lithographie) et leur évolution depuis le XVe siècle. Parmi les pièces phares figurent des estampes de Louise Bourgeois, Joseph Beuys, ou encore des mangas d'Hokusaï, ainsi que des œuvres des Nouveaux Réalistes comme Richard Serra. Le musée organise aussi des expositions temporaires thématiques (Le Pain du soldat sous Louis XIV, Barthélémy Toguo), des ateliers de gravure et des événements comme la Nuit des musées. Son ancrage local se renforce avec des acquisitions comme La Prise de Gravelines (1644) des frères Peeters, illustrant l'histoire militaire de la ville.

L'arsenal abrite également un plan-relief de Gravelines (milieu du XVIIIe siècle), copie fidèle de celui conservé à Lille, mis en valeur par un dispositif son et lumière. Ce modèle réduit (échelle 1/600e) offre une plongée dans l'urbanisme et les fortifications de la ville à l'époque moderne. Complétée par une borne interactive, cette présentation s'inscrit dans une volonté de valoriser le patrimoine historique et artistique de Gravelines, tout en sensibilisant le public aux techniques de l'estampe.

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