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Origine et histoire

Le palais Lascaris est une ancienne demeure aristocratique construite à Nice dans la première moitié du XVIIe siècle par la famille Lascaris de Vintimille, l’une des plus influentes du Comté de Nice. De style baroque génois, il se distingue par sa façade opulente, ses fresques mythologiques et ses salons richement décorés. Le palais reste propriété de la famille jusqu’en 1802, avant de tomber en décrépitude au début du XXe siècle.

Racheté par la ville de Nice en 1942, le palais est classé monument historique en 1946. Après des travaux de réhabilitation (1963-1970), il ouvre comme musée des arts et traditions populaires. En 2001, les collections instrumentales de la ville y sont transférées, aboutissant à l’ouverture en 2011 d’une exposition permanente de 500 instruments anciens, issue notamment du legs d’Antoine Gautier (1904).

La collection, deuxième plus importante de France, inclut des pièces rares comme une sacqueboute de 1581, des violes du XVIIe siècle, ou des harpes de Sébastien Érard. Le palais conserve aussi des tapisseries flamandes, un mobilier des XVIIe et XVIIIe siècles, et des objets de dévotion liés à l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Son escalier monumental et ses plafonds peints en font un exemple emblématique du baroque civil niçois.

Antoine Gautier (1825-1904), juriste et musicien amateur, lègue à Nice sa collection de 225 instruments et sa bibliothèque musicale. Son salon, fréquenté par des artistes comme Gabriel Fauré, reflète son engagement pour la culture musicale. Le legs, complété par des dépôts comme le fonds Gaveau-Érard-Pleyel (2009) ou la collection Tissier-Grandpierre (2013), fait du palais un acteur clé du patrimoine musical européen, intégré au projet MIMO.

Architecturalement, le palais allie influences génoises et décors rocaille du XVIIIe siècle. Ses appartements d’apparat, avec fresques et stucs, illustrent le faste de la noblesse niçoise. Classé parmi les monuments les plus remarquables de la ville, il forme avec les édifices religieux voisins un ensemble baroque exceptionnel, témoin des évolutions artistiques entre XVIIe et XVIIIe siècles.

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