Origine et histoire du Musée du Palais des Comtes de Provence
Le musée des comtes de Provence, anciennement musée du pays brignolais, a été créé en 1945 à l'initiative d'une équipe passionnée du passé local conduite par le docteur André Jaubert. L'association « les amis du vieux Brignoles » a géré le musée jusqu'en 2016, date du transfert des collections à la collectivité. Les collections, très diversifiées, proviennent majoritairement de dons des habitants de Brignoles et de sa région. Le musée conserve une importante collection d'œuvres de peintres provençaux du XVIIe au XXe siècles, avec une représentation notable de Frédéric Montenard grâce à des dons familiaux, des acquisitions et des dépôts de l'État. La dynastie des Parrocel, famille brignolaise, y est représentée notamment par un tableau de Joseph Parrocel, dit « le peintre des Batailles ». La chapelle Saint-Louis sert d'écrin à la collection d'art sacré provenant de différentes chapelles de Brignoles et rassemble tableaux, mobilier, statues ainsi que la chape de saint Louis d'Anjou, relique textile du XIIIe siècle. Le musée conserve également une collection d'ex-votos issus des chapelles du pays brignolais. En archéologie, il abrite des pièces maîtresses protégées au titre des Monuments historiques, dont le sarcophage de la Gayolle daté de 260 après J.-C. et présentant des décors mêlant représentations païennes et chrétiennes. Les arts et traditions populaires sont illustrés par des métiers du terroir, une crèche traditionnelle animée, des costumes et coiffes et des éléments de la cuisine provençale. Le musée présente aussi les activités économiques du territoire, comme l'extraction du marbre de Candelon, l'exploitation des mines de bauxite et la production de vin et d'huile. Enfin, une section d'histoire naturelle expose une collection d'oiseaux naturalisés et d'insectes.
