Origine et histoire du Musée du Prieuré
Les collections des Musées d’Art et d’Histoire du Havre proviennent du premier musée de la ville, fondé en 1843 et ouvert en 1845. Ces fonds polyvalents — peintures, sculptures, moulages, estampes, dessins, objets d’art, collections archéologiques, ethnographiques et d’histoire naturelle — ont été progressivement répartis entre plusieurs lieux. Les collections d’histoire naturelle ont été transférées entre 1876 et 1881 dans l’ancien Palais de Justice et la bibliothèque a été installée en 1904 dans l’ancien lycée de garçons. En 1926, un musée d’histoire et d’archéologie a ouvert dans deux salles de l’abbaye de Graville et la création d’un musée historique a été envisagée dès 1929. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les collections ont été mises à l’abri dans l’abbaye, mais le musée originel a disparu lors des bombardements de septembre 1944. Après la guerre, les musées ont été réorganisés : le musée de l’Ancien Havre a été inauguré en 1949/1950, le musée du Prieuré de Graville a rouvert en 1953 et le nouveau musée symboliquement rebaptisé Malraux a été achevé en 1961. En 1985, la gestion des collections a été scindée entre le musée Malraux pour les beaux-arts et les Musées Historiques (musée de l’Ancien Havre, Maison de l’Armateur, musée du Prieuré de Graville) pour les fonds ethnologiques, historiques, archéologiques et certains objets d’art. Restructurés à partir de 2005, ces établissements ont repensé leurs projets muséographiques : la Maison de l’Armateur a ouvert en 2006 comme Musée de France, l’abbaye a retrouvé son vocable originel et les collections ont été redéployées dans les bâtiments conventuels en 2009, l’hôtel Dubocage de Bléville a été réaménagé et inauguré en 2010, et l’appellation Musées d’Art et d’Histoire a été adoptée en 2012. L’abbaye Sainte-Honorine, située à flanc de falaise dans le quartier de Graville, comprend une église abbatiale classée depuis 1875, deux salles basses classées en 1921, et des bâtiments conventuels inscrits en 2000 ; l’ensemble du site, avec cimetière, jardins et terrasses, a été classé en 1945. L’abbatiale et les bâtiments conventuels ont fait l’objet de campagnes de restauration entre 1945 et 2001. Le musée de l’abbaye présente notamment une statuaire du Moyen Âge au XIXe siècle, des éléments lapidaires issus des fouilles, des objets d’art religieux et de nombreux meubles anciens. Il accueille aussi la collection de maquettes d’habitations de Jules Gosselin, offerte à la ville en 1949. Depuis 2005 la muséographie de l’église et des bâtiments conventuels a été repensée pour organiser clairement l’exposition des collections et permettre la tenue d’expositions temporaires selon la programmation culturelle.
