Origine et histoire
Au cours du XXe siècle, les arts non occidentaux ont progressivement acquis une place importante dans les collections muséales, encouragés par des artistes comme les fauves et les cubistes, des critiques et écrivains (d'Apollinaire à Malraux) et par les travaux d'anthropologues tels que Claude Lévi-Strauss. L'ouverture en 2006 à Paris d'un musée entièrement consacré aux arts d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et d'Amérique traduit l'ambition de favoriser la diversité des regards, de l'ethnologie à l'histoire de l'art, et de reconnaître la valeur des patrimoines parfois marginalisés. Placé sous le haut patronage de l'Unesco, le musée a bénéficié du succès du Pavillon des Sessions, son antenne au musée du Louvre ouverte depuis 2000, qui a accueilli plus de 3,5 millions de visiteurs. Après des années de dispersion, la création du musée a permis de rassembler et de responsabiliser la conservation des collections réunies en France depuis cinq siècles. La collection compte environ 300 000 objets, principalement issus du musée de l'Homme (environ 250 000 objets du laboratoire d'ethnologie) et du musée national des Arts d'Afrique et d'Océanie (25 000 objets). De octobre 2001 à l'ouverture en juin 2006, un grand chantier de conservation préventive a rapproché les objets de leurs fiches d'inventaire, les a dépoussiérés, photographiés, numérisés et stockés. Une politique d'acquisitions ambitieuse est par ailleurs engagée depuis 1997. Les collections sont organisées par aires géographiques (Afrique, Amérique, Asie, Océanie) et comprennent aussi des fonds transverses tels que les instruments de musique, l'histoire, les textiles et un fonds photographique exceptionnel. Le plateau des collections expose 3 500 objets des quatre continents et le bâtiment intègre une tour de verre dédiée à la musique qui conserve 8 700 instruments sur cinq niveaux. Outre la sculpture, la musique, les textiles et l'orfèvrerie illustrent la présence continue de l'art dans la vie quotidienne.
