Origine et histoire du Musée du Temps
Les collections du Musée du Temps réunissent le fonds d’horlogerie du musée des Beaux-Arts et les collections du musée d’Histoire de la Ville. Au XIXe siècle, Besançon devient la capitale de l’horlogerie française, portée par l’installation d’horlogers suisses à la fin du XVIIIe siècle et par la visibilité acquise lors des Expositions universelles. L’École d’horlogerie est fondée en 1860 et l’Observatoire, créé en 1882, a pour vocation première de donner l’heure, affirmant la vocation scientifique et technique de la ville en matière de mesure du temps. Aujourd’hui, Besançon conserve une spécialisation dans les microtechniques (optique, électronique, acoustique, thermique, pneumatique, automatisme, productique, télécommunications, génie biomédical, temps-fréquence…). Les collections comprennent environ 1 500 montres, ébauches et boîtes, plus d’une centaine d’horloges de parquet, comtoises et pendules, ainsi qu’un ensemble de 2 000 gravures liées à l’horlogerie du XVIe au XIXe siècle. S’y ajoutent de nombreux outils, machines et matériels scientifiques anciens et contemporains collectés auprès de laboratoires européens. Les fonds sont complétés par des collections d’art et d’histoire de Besançon : iconographies du temps, portraits, objets de la vie quotidienne, et documents sur l’industrie horlogère et l’histoire de la ville. Le musée conserve également des fonds d’archives privées, majoritairement industrielles, en lien avec des entreprises bisontines et des maisons d’horlogerie telles que Rhodiaceta, Lip, Matile, Parrenin et Albert Dessay. Parmi les pièces remarquables figurent des objets alliant précision technique et esthétique, le pendule de Foucault installé dans la tour du Palais Granvelle (13,11 mètres de hauteur et table de lecture de 4,50 mètres de diamètre), la montre Leroy 01 de 1904 — montre extrêmement compliquée au boîtier en or 18 carats et mouvement de 975 pièces — et un plan-relief de Besançon au 1/600e reproduisant le plan de Ladevèze de 1722 conservé aux Invalides. Le musée couvre des domaines thématiques variés : arts décoratifs, beaux-arts, ethnologie, histoire, photographie, techniques et industrie, en mettant l’accent sur l’horlogerie et les sciences du temps.
